Принцесса для психолога (СИ) - Матуш Татьяна - Страница 98

Перед основной частью, разминанием, Руслан едва не перекрестился, впервые в жизни жалея, что у него такие сильные кисти рук и жесткие пальцы.

Может быть, все же стоило довериться знающей женщине? Неужели из всей толпы прислуги не найдется никого, кто не бросится со всех ног выслуживаться перед Главой Аем? Но, снявши голову, по волосам не плачут.

— Что? — неожиданно спросила Сейди совершенно спокойным голосом, — все плохо у меня?

— Да нормально все, — заверил Руслан, — даже лучше, чем я думал. Дистрофии нет, кости в порядке, а мясо нарастет. Со временем.

— А почему ты так… осторожен?

Руслан только что сообразил, что принцессе, скорее всего, массаж делали, поэтому и мышцы не атрофировались за почти десять лет сидения взаперти. Она, конечно, не поняла, но, видимо, как-то почувствовала разницу.

— Не хочу причинять тебе боль, — признался он.

— Я не боюсь боли, — равнодушно проговорила Сейди, поворачивая лицо к Руслану и укладывая голову на жесткую, почти плоскую подушку. — Вся жизнь ата — боль, с рождения и до смерти.

— Это неправильно, — он помотал головой, — девочек нельзя постоянно испытывать на прочность.

— А что надо делать с девочками? — Как-то очень по-взрослому спросила она.

— Любить, — ответил Руслан, почти не задумываясь. — Вы — украшение жизни. И ее продолжение.

Она длинно вздохнула. Руслан испугался, что все же причинил ей боль, проследил за своими руками и понял, что так оно и было… но Сейди даже не вздрогнула и не вскрикнула. Она и в самом деле привыкла к боли, считая ее неотъемлемой частью своей жизни. И, прости Господи, кажется, не видела в ней повода для тревоги или обиды.

— Хороший план, — со смешком согласилась принцесса, — Жаль, неосуществимый.

— Это почему? — удивился Руслан.

— Потому, что я сама все испортила. Ты не такой… не тот… — принцесса запнулась, подбирая слова. Руслан быстро улыбнулся:

— Не тот, кто тебе нужен? Так это не конец света. Какие твои годы, встретишь еще нужного.

Она вздохнула еще глубже. И спросила в пространство:

— Интересно, все мужчины такие?

— Какие? — массаж поглотил Руслана целиком, он весь ушел в кисти рук, не особо заботясь о том, что мелет его язык. И следующие слова принцессы прозвучали для него, как гром среди ясного неба.

— Непонятливые. Я уже три раза тремя разными способами показала свое истинное отношение к тебе. А ты все еще не понял…

— Что я должен был понять?

— Я хочу тебя в мужья. Хочу взять тебя за руку в семейном Святилище, при всех, ни от кого не скрываясь. Хочу, чтобы ты вместе со мной правил Энгури. Беда в том, что ты… не хочешь. Я только не понимаю, чем я плоха. Я даже решилась показать свое тело, а это то, что девы ата никогда не делают. Если бы ты почувствовал отвращение, я бы отпустила тебя…

— А так — не отпустишь? — слегка подколол Руслан.

— Нет, — жестко отрезала Сейди и отвернулась.

…Вот ведь! Что брат, что сестра. Тяжелое детство, деревянные игрушки. Зима в кедах. Конфеты на сигнализации. Зато хватательный рефлекс прокачан как надо! И не объяснишь, что нельзя взять и объявить человека рабом, другом или любимым. Это так не работает.

— Что мне нужно сделать, чтобы ты согласился меня любить? — вдруг спросила она совсем другим, не "принцессиным", а обычным, почти нормальным, человеческим голосом.

— Выздоравливай, — добродушно посоветовал Руслан, — окрепни. Сейчас тебя любить технически проблематично. Еще поломаешь ненароком.

Сейди обиженно дернулась:

— Я сильная!

— Знаю. Вижу. И поверь — восхищен. До глубины своей старой, циничной души. Лежи, нельзя вертеться.

Когда он закончил, принцесса почти дремала. Руслан укрыл ее покрывалом до самых ушей, подозвал Бантика и положил рядом.

— Никого не пускай, пока я не разрешу, поняла, серая?

Лиса поняла и улеглась поверх принцессы с самым неприступным видом, на какой была способна. Девушка что-то пробормотала во сне, но глаза не открыла.

Руслан вышел из комнаты, задвинул за собой легкую дверь — ширму и перевернул клепсидру.

— Пока вода не кончится, — сказал он, — госпожу не беспокоить. Что бы не случилось, хоть небо на землю падай.

Две рабыни в дорогих и пышных одеждах, но с тусклым, затравленным взглядом, покорно кивнули и уселись у порога с несгибаемым намерением защитить вход в спальню своими телами.

Ничего они, конечно, не могли. Любой нота, если захочет, пристрелит или зарубит раба и через минуту уже не вспомнит об этом. Ценность жизни человека из низшей страты здесь равнялась… да ничему. Бросовый нож или деревянная миска с рынка стоили дороже.

Поперек дороги сунулся тот самый дед, который сопровождал Руслана к Сейди в день церемонии. Как-то он здесь прижился. Психолог в который раз напомнил себе узнать, в каком статусе — и тут же снова об этом позабыл. Слова деда начисто вымыли из головы посторонние мысли.

— Глава Ай послал госпоже вызов.

— Куда — вызов? — переспросил Руслан, все еще надеясь, что он ошибся, не так понял, перепутал слово чужого языка — и это что-то вроде приглашения на семейный ужин.

— Вызов на ритуальный поединок.

— Почему сейчас?

— Ты привел под руку госпожи Сейди девять семей нота. Глава Ай обеспокоен, он боится потери своего влияния.

— А по-другому он беспокоиться не пробовал? — буркнул Руслан, — например, помочь людям лодки построить?

Дед сделал вид, что не понял, хотя имперский знал превосходно.

— Что передать гонцу?

— Послать его неприличным маршрутом — не вариант? — поинтересовался Руслан, уже предвидя ответ. Вот интересно, где носит Нари, когда он, по-настоящему, нужен.

— Если госпожа не примет вызов, это будет означать, что она отказывается от борьбы за трон Энгури, — поклонился дед.

В пояснице они тут все были на диво гибкие и кланялись по любому поводу, иногда — по пятнадцать раз за разговор.

До Руслана только сейчас дошло, почему его так просто приняли за ровню принцессе. "Слово" Бантика, конечно, было весомым, но сработало не только оно. Психолог не гнулся, не было у него и привычки опускать глаза перед вышестоящими. Он знал себе цену и цена эта была не маленькой — так и держался. А эти… приняли его профессиональную гордость за родовую спесь. И тоже причислили к ата. Молодцы, что сказать!

— И чем это нам грозит?

— Может быть, и ничем, — дедок растянул губы в вежливой улыбке, давая понять, что сказал глупость, которую просто должен был сказать. В силу этикетных требований. А вот сейчас скажет умную вещь, и господину лучше бы "послушать ушами". — Пока Сейди болела, Глава Ай был спокоен за свой трон, поэтому ее не трогали…

Он замолчал и снова поклонился. Остальное Руслан должен был додумать сам.

— То есть, если мы возьмем этот вызов и выкинем в отхожую яму, то за…маемся от наемных убийц отмахиваться?

— Господин умен, — одобрительно кивнул дед.

— Вот ведь идиотизм, прости меня Господи! Сидят голыми жопами на бомбе и места делят, кому сесть повыше… Когда нужен ответ?

— На вызов отвечают сразу, господин. Что я должен сказать гонцу?

— А у нас есть варианты?

— Можно публично отречься от трона. Но… — старик замялся, подбирая слова.

— Да говори уже прямо, — потерял терпение Руслан.

— Пока госпожа была больна, это восприняли бы благосклонно. Сейчас… Глава Ай не самый доверчивый господин в Энгури. Он может заподозрить тонкую игру и повести себя не благородно.

— Другими словами, он — параноик и постарается убить сестру и всех, кого обнаружит рядом с ней, просто на всякий случай?

— Господин умен, — снова повторил дел, кланяясь, как китайский болванчик.

— Значит, вариантов нет. Передай Главе, что госпожа принимает вызов и… сколько можно тянуть кота за хвост? — дед удивленно вытаращился на него и Руслан, ругнувшись про себя, поправился. — Когда можно назначить дуэль, самое позднее?

— На исходе третьего дня, господин.