Исцелить разум, обнажить чувства...(СИ) - "Happy demon" - Страница 73

— Я знаю, — неожиданно даже для самой себя заговорила я, и сразу же поморщилась, когда в горле болезненно запершило. Надсадный хрип был мало похож на мой обычный голос, и чтобы это изменить, я тихо кашлянула, вновь повернувшись к телевизору. Чуть сузила глаза, переводя взгляд от одной фотографии к другой, и, наступив себе на горло, решилась.

Дальше оттягивать было нельзя.

— Чуть больше трех лет назад на горячую линию Департамента полиции Атланты поступило сообщение о теле молодой девушки со следами насильственной смерти, обнаруженном почти в самом центре города, — каждое слово давалось мне с трудом, пронзительные взгляды по-прежнему жгли спину, доводя до исступления, и чтобы не думать об этом, я только сильнее сжимала пальцы, обхватив себя руками за плечи и чувствуя, как сминается ткань чужого пиджака. Знакомый запах по-прежнему щекотал ноздри, создавалось впечатление, будто Рид стоит совсем рядом, за моей спиной, хотя я прекрасно знала, что мой друг все еще покачивается с пятки на носок у самых дверей. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что он жадно ловит все, сказанное мной, слегка покусывая от нетерпения четко очерченные губы и не обращая внимания на то, как падают на глаза непослушные волосы, но почему-то сейчас это не успокаивало, как всегда. — На место преступления натолкнулись ученики одной из младших школ, как назло, рядом снимали репортаж для местного канала новостей, и такое событие упустить из виду они просто не могли. В первые же минуты дело получило необыкновенный резонанс, шеф рвал и метал, требуя немедленных действий, он готов был бросить на расследование хоть весь участок, но первыми, кто попался ему на глаза, была я и мой напарник, Дилан Прайс.

Знакомое имя, которое я несколько лет запрещала себе произносить даже мысленно, обожгло губы сильнее каленого железа, болью сдавило виски, а из груди к горлу подкатила липкая тошнота, от которой мгновенно ослабло все тело. Яркие картинки воспоминаний, промелькнувшие перед глазами, сводили с ума, вытаскивали из глубин сознания все страхи, которые я так старательно прятала все это время, и от этого становилось так паршиво, что хотелось выть. В голос, громко, протяжно, чтобы заглушить поднимающийся в ушах свист. Теплая влага, утяжелившая ресницы, скользнула по щеке, защекотав кожу, и я поспешно стерла ее тыльной стороной ладони, боясь, как бы кто другой не увидел моей слабости.

Впрочем, не смотря на все мои старания, эти ухищрения не остались незамеченными, я услышала за спиной легкие шаги, принесшие с собой ненавязчивый запах цветочного парфюма, и даже не вздрогнула, когда по плечу скользнула чья-то ладонь. В мутном отражении включенного телевизора промелькнуло светлое пятно, и я не сомневалась в том, что в тщетной попытке меня утешить рядом замерла Джей-Джей.

От близости подруги почему-то стало только сложнее, холодная дрожь пробежалась вдоль позвоночника, и я крепче вцепилась в наброшенный на плечи пиджак.

— Прибыв на место, мы обнаружили похожую картину, — я махнула рукой, указывая на выставленные на всеобщее обозрение фотографии, а после оглянулась через плечо, скользнув взглядом по присутствующим, но ни к кому конкретно не обращаясь. Смотреть коллегам в глаза все еще не получалось, а заметив, с какой тревогой смотрит на меня мистер Росси, я едва не заскрежетала зубами. Создавалось впечатление, будто бывший наставник только и ждал момента, когда я вновь свалюсь с панической атакой, и от этого хотелось коротко, лающе засмеяться. Впрочем, непонятно откуда взявшаяся злость пока перевешивала жажду веселья. — Многочисленные ножевые ранения, следы от связывания, ожоги от сигарет и гематомы, но причиной смерти по словам нашего коронера стала асфиксия. Девушку задушили голыми руками, — я опять повернулась к экрану, внимательней вглядевшись в изображения, и даже не удивилась, увидев подтверждение своим догадкам. На шее каждой новой жертвы виднелись безобразные темные следы, оставленные чужими пальцами.

— Личность девушки установить удалось? — спросил Морган, задумчиво почесывая подбородок, и я, мимолетно взглянув на друга, согласно кивнула.

— Убитой оказалась Гретта Ларсен, студентка, приехавшая на каникулы к родителям. Они подали заявление об ее исчезновении за неделю до того, как было найдено тело, расследованием занималась другая группа, и Дилан решил, что нам следует объединить эти два дела. Мы проверили круг ее общения, проанализировали каждый ее шаг за все время, которое она провела в Атланте, но к тому моменту, как нам удалось выстроить пару приличных версий, было обнаружено еще одно тело. А потом еще. И еще. И еще…

Испытывая прилив странного, иррационального стыда, я запнулась на полуслове, не зная, как вести себя дальше, и глядя куда угодно, лишь бы не на агентов ОПА, которые, услышав последнюю фразу, начали встревожено переглядываться друг с другом. Почему-то мне казалось, будто услышать подобное начало моей истории они готовы не были, я заметила, как вопросительно косится на хмурого Дэйва Хотчнер, но старый наставник, забросив ногу на ногу, по-прежнему хранил молчание, пытаясь делать вид, будто его и вовсе нет в этой комнате. Джей-Джей, сложив руки на груди, переглядывалась то с Гарсией, то с Прентисс, а стоящий дальше всех Спенсер, наконец, прекратил изображать неподвижный памятник самому себе, подойдя ближе и опираясь руками о спинку стула. Всего лишь на мгновение встретившись с мужчиной взглядами, я тут же отвернулась, не желая поддаваться слабости, которая и так доставляла одно беспокойство.

— Всего было убито четыре девушки, и сомнений в том, что в Атланте работает серийный убийца, у нас не было никаких, — продолжила я, кашлянув, чтобы проглотить застывший в горле комок. — В каждом случае субъект действовал по одному сценарию — он похищал своих жертв, а спустя неделю их находили мертвыми в городском парке со следами измывательств и удушения. Все они были похожи внешне — невысокие, хрупкого телосложения, темноволосые, лет двадцати-двадцати пяти. Знакомы между собой девушки не были, имели разные сферы интересов и круги общения, но нам удалось установить, что перед своим исчезновением все они не один раз посещали маленький бар неподалеку от того самого парка, — взяв в руки один из рабочих планшетов, лежащий на столе, я в несколько быстрых кликов ввела в поисковик нужный адрес, а после вывела изображение на экран. Карта знакомой местности вспыхнула на телевизоре, заслонив собой фотографии, и я сама не заметила того, как вырвался из груди почти неслышный вздох. Без постоянного напоминания о моем личном кошмаре стало совсем немного легче, и я поспешила сосредоточиться на алой отметке, выделяющейся среди двухмерных улочек и зданий. — Мы сделали заключение, что наш субъект подыскивал очередную жертву в том баре, увозил ее куда-то в уютное, отдаленное место, где мог беспрепятственно издеваться над девушкой, чтобы ему никто не помешал. Когда спустя неделю предыдущая жертва ему надоедала, он ее убивал и находил себе другую. Действовал аккуратно, не оставлял следов, даже фотороботы, которые нам удалось составить, выглядели совершенно по-разному. После обнаружения четвертой жертвы мы были в тупике, четкого плана у нас не было, а шеф грозился порвать нас на шнурки, если мы допустим появление еще одного трупа, поэтому… Вариантов у нас было немного.

— Вы решили, что сможете поймать его с помощью приманки? — вопрос Рида прозвучал совершенно неожиданно, и я, осекшись, повернулась к другу. Выглядел он хмурым, каким-то недовольным, поджимая мягкие губы, и вся его худая, долговязая фигура выражала глухое раздражение, причин которого я не понимала. Приоткрыла было рот, собираясь ответить, однако вместо этого только пожала плечами, не видя смысла отрицать очевидное. — У тебя тот же типаж, вы с напарником решили, что ты сможешь выманить убийцу, когда он ищет себе новую жертву. Глупо, — Спенсер чуть сузил глаза, заметив, как я раздраженно нахмурилась, — но эффективно.

— Вы нашли его? — впервые за все время подала голос Эмили, видимо, устав быть безмолвным объектом интерьера, и я, услышав невинный, в общем-то, вопрос, не сдержала жесткой ухмылки, которая с трудом сумела скрыть обжигающую горечь, возникшую в горле.