Попаданка прибыла! (СИ) - Меллер Юлия Викторовна - Страница 49

Когда Ульяна увидела, как налетают эти ледяные пилы на вставших стеной барсов, то ужаснулась, но кошки сбивали их на лету лапами, ударяя об лёд, а крошево растаптывали или грызли воки. Потом она увидела, что Радомил встал рядом с муррами и брал на меч летящие смертоносные блины. Но никто ничего не мог сделать с тем вихрем, что бушевал за их спинами на площадке. Именно этот вихрь подхватил сани Ульяны, поднял в воздух и швырнул на острые пики льдин.

«Что происходит?» — крутилось у неё в голове.

Стерев кусочком шкуры застывшую на лице кровь, она поднялась, и поняв, что руки-ноги целы, а кровь натекла из рассечённой брови, поплелась к князю, огибая крутившийся вихрь. Подходить близко она не собиралась, но посмотреть, откуда летят ледяные циркулярные пилы, она должна была.

Против них «танцевала» ледяная старуха. Она кружилась, размахивая широкими снежными рукавами, хохотала и стягивала к себе позёмку, чтобы сотворить из неё боевые снаряды. Ульяне доводилось видеть это существо, но под защитой купола и издалека. Мурры называли это создание старой ледяной самкой и обходили её стороной.

Однако, если она оказывалась на пути прайда, то мурры прогоняли её своим рыком. Было ли рычание всего прайда каким-то особенным или ледяная тварь, мешая барсам кочевать, нарушала какие-то негласные правила существования обитателей льдов, Уля не смогла понять. Но ясно было, что ледяная старуха относится к разумным созданиям и настало время Ульяне вспомнить свою работу администратора. Именно администраторы первыми встают на пути инспекторов, дебоширов, скандалистов, правдолюбцев или толпы возмущённых руководителями работников.

— Уважаемая владычица! — закричала Ульяна, не имея никакого плана, но понимая, что надо отвлечь здешнюю нечисть, заговорить её, вырвать передышку, а там вдруг и умные мысли появятся. — Просим милости твоей! Чем мы обидели тебя?

— Обидели, — неожиданно завыл ветер.

— Обидели, — вторили скрипом льдины.

— Хо-о-дят и ходят, а почтение не выказываю-ю-т… — загудел северный ветер и сбил с ног Ульяну, подталкивая к крутящемуся вихрю. Ей пришлось живенько действовать, чтобы увернуться от него.

— Подарочек владычице не подарила! — пронзительно завизжали новые посланные снежные снаряды, кои Радомил едва успел отбить.

Он поначалу рассердился на жену, досадуя, что она вылезла и подвергла себя опасности, но разбушевавшаяся колдовская стихия ей ответила, а значит, возможны переговоры! И он болван, раз не догадался сам вступить в них, но не поздно поддержать любимую.

— Хозяюшка, благодарю за науку! — крикнул он. — Знатно ты поучила нас уму-разуму!

Ветер резко стих, старуха замерла, и князь тут же продолжил, боясь упустить инициативу в проигрываемом людьми бое:

— Не сочти за дерзость, подскажи какой дар тебе… понравится! — Радомил чуть было не ляпнул «какой дар тебе придётся по сердцу»! А какое сердце может быть у ледяной сущности?

— Камушки… камушки хочу! — заскрипела старуха. — И того, кто сумеет их удержать!

— Э, камушки? Прости, не посмел дарить тебе красные или зелёные камушки, — громко посетовал Радомил и уже готов был обговорить количество, а потом убавить аппетиты нечисти насчёт второго пожелания, но старуха возмутилась:

— Нет!!! Мне мои камушки, что как звёзды горят и холодным светом людишек обжигают!

— Видела я такие, — вступила Ульяна. — Редкие кристаллы, но не даются они мне в руки!

— Тогда никому не позволю ходить по моим землям! — завыла старуха, и князь вынужден был предложить:

— Однажды мы найдем того, кто сможет взять для тебя камни-звезды, если ты разрешишь водить караваны к заветному месту и проверять там людей.

Чем дольше ледяная старуха стояла неподвижной, тем чётче обрисовывалась её фигура и страшнее она делалась. Горящие голубым светом глаза слепили так же, как при взгляде на солнце. И сейчас эти глаза уставились на Радомила.

— Мы с почтением, — крикнула Ульяна, заставляя старуху отвлечься от мужа, — передадим тебе нужный камЕНЬ!

Ульяна начала торговлю, поняв, что не стоит даже на словах разбрасываться неподсчитанным количеством кристаллов, похожих на бриллианты.

— Но отдать человека, способного взять в руки столь ценный кристалл обещать не можем. Это убьёт его! Люди слабы, и не могут выжить рядом с тобой!

— Я подарю бессмертие тому, кто принесёт мне мои камешкИ!

— Не для всех бессмертие — великий дар, — осторожно возразила Ульяна и заслужила удивлённый взгляд не только мужа, но и прислушивающихся избранных.

А старуха захохотала, подняв небольшую метель, заодно перехватывая управление бестолково крутящимся на площадке вихрем, и приблизилась, заставляя мурров вжиматься животами в лёд и шипеть.

— У-ум-на-а-я, — протянула она. — Ну, так придумай, как быть! — и угрожающе взметнула вверх груду снега, который успела собрать вокруг себя.

Ульяна сглотнула, понимая, что тварь в любой миг может погрести их всех под этой массой.

— Короткая служба, а дальше по договору, — выпалила она.

В конце концов ещё неизвестно, найдётся ли такой человек, что сможет взять в руки кристаллы льда, а если найдётся, то это скорее всего будет маг холода, и он лучше Ульяны сумеет договориться с ледяной старухой.

— И никакого вреда для здоровья избранного! — всё же сочла нужным добавить Ульяна, придавленная совестью.

— Хорошо, — недовольно проскрипела сущность. — Сто лет отслужит и отпущу!

— Люди столько не живут! — воскликнув, покачала головой Ульяна, а когда снежная масса угрожающе зависла над головой, спешно добавила: — Служба не может длиться больше одного сезона, да и то я не уверена, что твой избранник выживет. Мы очень хрупкие!

Старуха оглядела всех людей, и что-то уяснив для себя, согласилась, а Ульяна поняла, что нечисть плохо ориентируется во временных понятиях и вряд ли раньше часто имела дело с людьми. Но возможный маг холода старухе нужен позарез! И следующие слова подтвердили это:

— Договор! Я не трону вас, но если обманете, то пожалеете! — угрожающе, но довольно пространно обозначила свою позицию существо.

— Один камень и служба на один сезон того, кто окажется избранником холода! — громко и как можно уверенней начала озвучивать условия Ульяна, а старуха удивлённо посмотрела на неё. Похоже тварь думала, что достаточно выразить своё согласие и угрозу, чтобы получить требуемое.

— Если ты примешь камень и навредишь избраннику, — быстро продолжала говорить Ульяна, — то договор считается порушенным и магия накажет тебя! Если ты не отпустишь избранника в срок, то договор недействителен по твоей вине! Если ты нападёшь на караван, следующий к заветному месту, то это тоже нарушение нашего договора. И раз ты выступила инициатором этого договора, то на тебе и большая ответственность за него и карой за нарушение будет твоя слабость против людей!

Ульяна говорила четко, но быстро, подражая радио, когда скороговоркой зачитывают номера лицензии в рекламных роликах. Старуха растеряно застыла, но Уля грозно потребовала повторения согласия.

Поняла ли ледяная сущность условия договора или её проняла напористость Ульяны, но местная властительница повторила своё согласие, ничего не меняя, и зависшая снежная масса рассеялась.

К удивлению, обеих сторон в тот же миг лучи Хорса миг пробились сквозь завесу облаков и во множестве отразились во льдинах тысячью световыми зайчиками.

Старуха исчезла, а вместе с нею большая часть льдин, и стала видна настоящая тропа. Люди и мурры заворожено смотрели на небо. И если мурров больше удивила своевременность появления жёлтого светила, то люди плакали. Для них это был явный знак благоволения и надежды.

Но долго стоять и благоговеть было нельзя. Избранные начали поднимать уцелевшие сани и перетаскивать их через льды к той тропе, откуда увела их старуха. А несколько обескураженные всем произошедшим мурры молча патрулировали окрестности. А вот воков пришлось внепланово подкормить, а многих укладывать на сани, так как они повредили себе лапы.