Волчий интерес (СИ) - Зайцева Мария - Страница 24

Теперь, конечно, ничего не выяснить, все упоминания о драконах и связанных с ними магах и колдуньях, жестко вымарывались из летописей и подвергались порицанию многие столетия…

Результатом этого и стало нынешнее плачевное состояние страны…

Единый… О чем я думаю?

Волк идет следом, смотрит… Ох, как смотрит…

Ну и пусть смотрит, грязное животное.

Он всегда таким останется. А я всегда буду северной принцессой. Даже на коленях.

И нет в нем ничего магического, загадочного, ошибся брат, или привиделось ему от страха и отчаяния.

Может, просто один из ручных волков лорда Вулфа, как при дворе считали, молочных братьев его ( б-р-р… ужас…), появился на дороге, а брат и принял его в полумраке за оборотня…

Конечно, так и есть…

А то, что на Волка императора не действует моя магия… Ну что же, это тоже имеет разумное объяснение… Наверняка… Просто я его еще пока не знаю…

Но зачем он так смотрит? Мы идем по ярко освещенным залам, на улице — солнечный радостный день… И вокруг нас люди. Не особенно много, но придворные, прислуга, охрана…

Зачем он меня компроментирует?

Хочет окончательно растоптать достоинство?

Нет уж! Не позволю!

Приняв решение, резко останавливаюсь и разворачиваюсь.

И упираюсь прямо в каменную грудь не успевшего притормозить Волка!

Нечаянно втягиваю аромат, исходящий от него, дикую смесь звериного мускуса, свежести с привкусом острых нот, словно он совсем недавно что-то спиртное пил, например, вино с пряностями. По отдельности эти запахи вообще никак не работают, но все вместе, соединенные в одном мужчине, действуют совершенно убийственно.

Мне почему-то хочется вдыхать еще, а лучше, привстать на цыпочки и дотянуться до яремной впадины. Языком.

Едва осознаю это дикое, крайне непристойное желание, моментально пытаюсь отшатнуться, оступаюсь, вскрикиваю…

И в следующее мгновение взлетаю в воздух, оказываясь на руках у Волка!

— Единый… — шиплю, упираясь обеими ладонями в его грудь и дергаясь, чтоб вырваться, — отпустите! Вы с ума сошли!

— Графиня, — громко отвечает Волк, скалясь самым непристойным образом, — вам совсем плохо, я вижу! Я донесу вас до ваших покоев и вызову лорда Волеера!

— Не стоит… Трудов… — кряхчу я, оглядываясь и со страхом замечая устремленные на нас взгляды!

Ужас! Уже через несколько мгновений весь дворец будет знать, что меня носит на руках мужчина! Причем, не просто мужчина, а один из самых скандальных, самых неблагонадежных! От него, говорят, благовоспитанные отцы прячут своих дочек на выданье! А их матери караулят его у его покоев, желая попасть в постель и вкусить звериной ласки, когда Волк императора изволит показываться во дворце… И он не отказывает!

И вот такой человек несет меня на руках!

Все, от репутации клочья останутся…

Конечно, не в моем положении дорожить ею, но, Единый, это единственное, что у меня осталось! Остальное отобрали!

Имя и наследство — мачеха.

Девственность — этот зверь…

Только честь моя осталась и репутация… И того сейчас лишусь!

— Не дергайся, принцесса, — хрипит тихо на ухо мне Волк, привычно не замечая моего смешного сопротивления и перехватывая поудобней, — а то юбки задерутся… Ай, позор будет!

— Большего позора уже не будет! — мне застонать хочется от бессилия!

Он не останавливается, быстро несет меня, безошибочно находя дорогу. А впереди нас внезапно оказывается его волк, он скользит серой тенью, распугивая все живое на своем пути.

— Ой ли? — скалится Волк, сжимает меня крепче, подбрасывает, заставляя вскрикнуть от страха, что уронит, и беззастенчиво кусает в шею! Ах! Зверь! Животное! Ненавижу! — а сейчас?

— Прекратите, прекратите! Не смейте… Нет… Я не буду больше молчать… Я матушке императрице… — конечно, я этого никогда не сделаю, я же не самоубийца, в конце концов, но никаких других аргументов в голову не приходит!

— Давай, давай, принцесса, — смеется Волк, возбужденно подрагивая ноздрями, — она давно мечтает меня женить… И чтоб я настрогал кучу маленьких волчат… Хочешь быть женой Волка императора, принцесса?

— Упаси Единый! — вскрикиваю я, представляя себе этот ужас, и неожиданно позади с грохотом начинают захлопываться двери.

Волк тормозит, с интересом наблюдая за процессом, а затем разворачивается и продолжает свой путь, приговаривая насмешливо:

— Не надо так нервничать, принцесса… А то у Ежи могут возникнуть вопросы к внезапно ожившим дверям дворца…

— Ох… — ему все же удается меня полностью уничтожить, ослабить, и остаток пути я уже не сопротивляюсь.

В конце концов, что я могу сделать сейчас?

Ничего.

Моей репутации конец, моей чести больше нет, меня самой больше нет…

Только оболочка осталась, которая никому не интересна. Лишь Волку в качестве постельной игрушки…

Становится себя невероятно жалко, так, что слезы льются по щекам.

Мне стыдно за них, но остановить не могу.

А Волк, опять чуть подкинув меня ближе к лицу, мягко лижет мою щеку и жмурится от удовольствия:

— Сладкая… Мне нравится…

Я даже не отворачиваюсь… Все бесполезно… Я окончательно погибла…

Глава 23

Глава 23

— Девочка моя, ты не должна этого делать…

Голос Мэсси невероятно слаб, но взгляд по-прежнему ярок и настойчив. Я пугливо поправляю высокий ворот северного платья, закрывая обновленные проклятым Волком императора следы его ночной несдержанной страсти, сажусь рядом с женщиной, заменившей нам с Ларом маму, беру ее за руку.

И поражаюсь, насколько она хрупкая стала, истончившаяся… Моя Мэсси скоро покинет меня. Это неминуемо, от проклятья нет спасения. Она это знает. И я знаю. Мы обе смирились с происходящим… Хотя, я еще пытаюсь трепыхаться, как муха в паутине…

Просто потому что, и без того много с чем смиряюсь, почему так происходит, Единый?

Не лучше ли было бы мне попасть под проклятье? Уже бы отмучилась…

Тут же приходит в голову образ брата, отчаянного и слишком легкого, несмотря на выпавшие на нашу долю неприятности и испытания.

Мэсси бы его не смогла удержать… Даже у меня не получается, слишком в нем силен нрав Иллиров…

Это просто повезло нам, что вовремя встретили Волка императора, что у него хватило сил обуздать Лара, во что я, признаться, не верила… Но просто выхода не было другого, совсем, таинственный друг Дона Сордо был нашей с Мэсси последней надеждой, последним шансом… И я им сумела воспользоваться, сумела вернуть заигравшегося во взрослые игры Лара…

Теперь с братом все хорошо, и я надеюсь, так и будет… Мне бы еще Мэсси спасти. Единый, как это сделать?

— Мэсси, не надо разговаривать… Лорд Волеер передал лекарство, оно должно помочь…

— Девочка моя… — Мэсси печально улыбается, — мне уже ничего не поможет… Я сегодня во сне Дона видела…

Я сжимаю ее ладонь, без слов пытаясь поддержать. Она никогда не показывала, насколько ее подкосил уход Дона, но я-то знаю…

— Он смотрел на меня и улыбался, — Мэсси смотрит сквозь меня, через плечо, и взгляд ее настолько говорящий, что невольно хочется обернуться, убедиться, что за спиной пусто… — Знаешь, я ведь… Я отказывала ему долго…

Мэсси замолкает, улыбается печально, по-прежнему смотря мне за плечо, словно не мне рассказывает, а… Тому, что за спиной стоит. И, наверно, тоже ей улыбается…

— Мы знакомы с юности… Конечно, мезальянс… Он — обычный молодой солдат, охранял отцовское родовое поместье. Даже заговаривать со мной не смел. Только смотреть… Ох, как он смотрел, Лари… Казалось, что ни одного места на мне нет, им не рассмотренного… Я злилась, насмехалась над ним, помню… А сама тайком подглядывала, как они, молодые стражи, тренировались… Дон был самым лучшим… И мне казалось, что он побеждает всех только потому, что знает, я смотрю.

Мэсси замолкает надолго, а я, захваченная историей, тороплю:

— А дальше?

— Дальше? — грустно улыбается Мэсси, — я была просватана. И вышла замуж за барона Сонского.