Синее пламя Юга (СИ) - Бакулина Екатерина - Страница 17

– Значит, буду надеяться, что повезет снова. Иначе мне не выполнить того, для чего меня сюда прислали.

– Для чего? Стать владыкой Севера?

Это почти смешно.

Искандер так и сидел передо мной на корточках, глядя немного снизу вверх.

– Сделать Север снова безопасным, – сказал спокойно. – И способным самостоятельно прокормить себя, как раньше.

Я даже зажмурилась. Глубоко вдохнула.

Спокойно.

– И сколько среди твоих людей тех, в ком есть огонь? – спросила я.

– Пятеро, – сказал он. – И еще ты…

– Я?

Вот уж не надо меня сюда…

– Ты спросила, я ответил. Больше огня нет. Но из пятерых, думаю, рассчитывать можно в лучшем случае на двоих, остальным не хватит сил справиться даже с той паникой, которой бьют твари. Как Кадим.

Тут он как-то особенно помрачнел.

– А где Кадим? – спросила я. – Он ведь точно не в Мьёльвуд поехал?

– Не в Мьёльвуд, – усмехнулся невесело. – Он должен был вернуться, приехать сюда первым. Сказать, чтобы люди здесь не высовывались, не бросались в глаза, не подходили ко мне и сделали вид, что меня не знают. Чтобы мы тихо провели ночь, а завтра отправились в Ормхольм. Кадима видели здесь. Тагир говорил с ним. Он утверждает, что Кадим велел выйти меня встречать, сказал, что все удалось и я везу сюда жену. Что можно больше не прятаться.

Поджал губы, покачал головой.

Это ведь не мое дело, но…

– Ты доверяешь Кадиму? – спросила я.

– Больше, чем себе. Я знаю его всю свою жизнь.

Я тоже знаю Уилла всю свою жизнь, но теперь, вдруг, уже не так уверена.

– А этому Тагиру доверяешь?

– Да, – и все же здесь он замялся немного. Вздохнул. – У меня, на самом деле, не так уж много людей, приходится верить. Пока я не вижу смысла для них вредить моим планам. И главное, Тагир из тех двоих, кто хоть что-то может сделать. В нем южный, золотой огонь, но он силен.

– Сильнее тебя?

Искандер фыркнул, потом встал. Вздохнул долго и устало.

– Для чего тебе это, Ингрид? Может, и сильнее, если дело дойдет до драки. Амбициозен. Его отец владеет обширными землями на востоке Данхара, он пятый сын, и дома уж точно ничего не светит. Ты хочешь знать, не боюсь ли я, что мне воткнут нож в спину? – раздражение мелькнуло в голосе. – Я думал об этом. Все возможно. Тогда подумай и ты. Если не будет меня, то Тагир не станет возиться с тобой, он просто возьмет силой.

– Ты мне угрожаешь?

– Я предупреждаю тебя. Ты злишься, что я обманул тебя? Фолька, дочь оружейника Йостейна?! Разве ты сама не врала мне? Ты и твой брат едете к тетке? Он твой брат? Просто я раскусил тебя первый, и моя ложь продержалась чуть дольше. А ты… – Он замолчал, покачал головой, потом вздохнул снова.

Подошел к столу, взял зачем-то миску с пирожками.

Сунул мне.

– Ладно. Поешь, – сказал тише и глуше, примирительно, тот запал прошел. – Завтра долгий день и нужны силы. Вкусные пирожки, я уже штук шесть таких съел. И ложись спать, не сиди, не реви полночи. Выезжаем еще до рассвета, а то всего не успеть.

Верные друзья, те, что были с ним, предадут его, обрекая на смерть.

И лишь заклятый враг протянет руку помощи.

Из Откровения Хьернбори Бесноватого

– Твою мать!

Искандер выругался, спрыгнул с лошади и выругался снова, по-данхарски в этот раз, долго и витиевато.

В той деревне по дороге.

Кровь на снегу. Столько крови, что даже тошнота подкатывает.

Но слава всем богам – это не человеческая кровь. Наверно, стоит радоваться этому, но все равно страшно, радоваться не выходит.

Овцы. Твари сломали двери в хлев и задрали овец.

Это значит – двери им уже не помеха. Значит, люди – следующие.

Люди стоят в сторонке, наблюдая, сбившись в кучку, не решаясь подойти. Данхарцев они тоже слегка опасаются.

Искандер сам подошел к разорванной овце на дороге, перевернул, разглядывая кости.

– Сколько их было? – спросил громко.

– Это твари! – осторожно ответили ему из толпы. – Нельзя на них смотреть! Мы не видели, господин!

Искандер хмуро кивнул, сжав зубы, осмотрев следы вокруг, наверно, какие-то выводы сделав для себя. Следов немного, твари почти не оставляют следов, могут бежать по снегу, не проваливаясь.

– Такого не было раньше? – спросил он, хотя и так понятно.

– Нет. Что нам делать, господин? А если они вернутся?

Ужас в глазах людей.

– Собрать всех в большом доме, – велел Искандер. – Есть такой? Хорошо. Рядом жечь костры всю ночь. Большие костры, не жалеть.

– Всю ночь, господин? – И ужаса стало еще больше, потому что жечь костры нужно на улице, а это значит, твари могут подойти и даже укрыться будет негде.

– К огню они не подойдут.

И дверь ломать не станут?

Только уже вышло не так.

Да, это было всегда, но теперь каждый видит, что привычное рушится. Искандер стоит, оглядываясь на своих людей, всех нас, хмурится, пытаясь найти верное решение. С ним не спорят.

Смерть герцога и хозяина земли – всегда несет полосу смутного времени за собой. Метели стали чаще.

Искандеру нужно стать своим, чтобы что-то изменить.

Но что еще он может предложить?

– Значит, так, – громко сказал Искандер. – Тагир, ты останешься тут со мной, посидим ночь, посмотрим, не придут ли твари. Если придут, посмотрим, на что они способны. Остальные сопровождают леди Ингрид в замок. Она моя жена и хозяйка Ормхольма, так что в мое отсутствие подчиняетесь ей. Все, пошли.

Махнул рукой.

Тагир подъехал ближе, окинул взглядом ошметки овцы в снегу.

– Вы хотите остаться здесь, господин? А если действительно придут твари? Драться с ними?

Искандер глянул на него зло, с вызовом, снизу вверх, Тагир и не подумал спешиться.

– Ты испугался?

Тагир только скривился в ответ.

– Это безумная идея, господин. Вы не можете лично охранять каждого крестьянина в окрестностях.

– Каждого не могу, – сказал Искандер. – Но могу этих. И это теперь моя земля, мне теперь придется охранять ее, раз уж я собираюсь остаться здесь надолго. У меня хватит огня, чтобы не испугаться и не сбежать.

– А хватит огня, чтобы справиться со всеми тварями, которые набегут сюда?

И мне не нравится, как этот Тагир смотрит. Пусть я не одобряю такую идею, но пожалуй…

Я спрыгнула с лошади. Подошла.

– Я тоже останусь с тобой, – сказала твердо. – Хочу понимать, что происходит.

– Нет, – сказал он. – Это опасно.

– Да, – сказала я тише, еще ближе подошла, почти вплотную. – Если хочешь, чтобы я поддержала тебя, дай увидеть все своими глазами. Не отказывайся. Это и моя земля тоже, и, в отличие от тебя, я здесь родилась. Я имею право. Ты ведь сам сказал, что у тебя пять человек и я. Во мне тоже есть огонь. Может быть, недостаточно, чтобы драться с хиггами, но хватит, чтобы не помереть от ужаса при встрече. Я останусь.

– Это опасно, – повторил он, но я видела, как разглядывает меня с интересом.

– Опаснее, чем для тебя самого?

– Может быть, – сказал он тихо, но в уголках губ мелькнула ухмылка. – Значит, ты уже готова поддержать меня? – сам подался вперед так, что теперь почти касался меня. – Давай вот что, – сказал шепотом, – за каждую убитую тварь ты меня поцелуешь. А если смогу уложить сегодня троих, то завтра ты спишь со мной.

Кривая азартная ухмылка.

– Это не игра! – возмутилась я.

– Не игра, – он развел руками. – Я остаюсь здесь, и делаю все это потому, что пытаюсь защитить людей и разобраться, как поступать дальше. Не ради игр. И не забывай, что я твой муж, могу потребовать исполнения супружеского долга без всяких условий, ты сама поклялась. Тише, не дергайся, – он наклонился ко мне и теперь говорил совсем шепотом, для меня одной. – Я знаю, что ты возмущена и просто так меня целовать не готова. Но так же знаю, что как мужчина я точно не неприятен тебе. Вот только не спорь, тебе понравилось. Все, что между нами стоит, это твоя обида и твои принципы. А если вот так, на спор, то будет проще это принять. Ты как бы и не виновата будешь.