Боги, пиво и дурак. Том 5 (СИ) - Гернар Ник - Страница 38

В первое мгновение я просто жутко обрадовался его появлению.

И только пару секунд спустя до меня дошло, что он ранен. Нергал. Ранен. В какой переделке он побывал? Кто вообще мог так потрепать могучего бога смерти, войны и разрушений?..

Прислонившись одним плечом о дверной косяк, наш нежданный гость с хрустом откусил большущее краснобокое яблоко — одно из тех, что хранились у нас в овощной кладовой.

Та‘ки, вырвавшись из-под власти Эреба, схватил шест другой рукой и отскочил ко мне, принимая боевую позу.

Тени Эреба и шепот тьмы тут же рассеялись, как не бывало.

— Ты?.. — проговорил бог тьмы, выпучив единственный глаз от изумления и отступая на шаг. — Тебе-то что здесь нужно?!

Нергал небрежно пожал плечом.

— Да, собственно, ничего, — сказал он, снова с хрустом вгрызаясь в яблоко. И с набитым ртом продолжил: — Просто мимо проходил. Гляжу — один из верхних богов нарушает закон и пытается убить ни в чем не повинное, достойнейшее земное божество. Дай, думаю, для разнообразия сделаю доброе дело. И вмешаюсь в эту… вопиющую несправедливость.

Он еще раз откусил яблоко, удовлетворенно хмыкнул:

— А ничего так, вкусные.

Потом бросил огрызок в сторону и расслабленной походкой двинулся от порога во двор.

— Ай-яй-яй, старина Эреб, — проговорил он, приближаясь к старику. — Как не стыдно? Напал на смертного. Можно сказать, среди ночи. Как ты там его называл? И обрезок, и бездарь, и отброс. Думал, наконец-то нашел противника по себе? Вот только не тут-то было…

— Ты не посмеешь!.. — неуверенно проговорил Эреб, отступая от неспешно приближающегося Нергала. — Убийство бога из верхнего мира тебе не простят!..

— Ой, не смеши меня. Думаешь, там, наверху, кто-то сильно расстроится, если мерзкий божок, покрывавший столько лет их врага, вдруг протянет ноги? Да они все вздохнут с облегчением. И потом, я же не просто так убью тебя — нет, это было бы бесчестно и беззаконно. Я встану на защиту другого божества от твоего вероломства. Ну, может, перестараюсь немного. Что взять с фрика?

Нергал обнажил в хищной улыбке крупные белые зубы и засветился мрачным черно-красным сиянием.

От ауры опального божества даже у меня по коже побежали мурашки.

В одно мгновение дружественный образ превратился во что-то совершенно иное. Я видел и ощущал не просто разрушительную мощь божества, и даже не воплощенную смерть, а нечто куда более страшное, чему нет названия. Нечто, абсолютно чуждое и враждебное всему живому миру.

Миг — и бог размазался в пространстве, подныривая под силуэт противника. Резкий удар выбил весь воздух из груди Эреба, и тот полетел назад, утягивая за собой свои дымные щупальца. Если бы не стена позади, то неизвестно когда бы он остановился.

Старик застонал. На обезображенных белых губах выступила розовая пена.

Нергал выпрямился, небрежным движением тряхнул головой, убирая со лба упавшие на глаза потемневшие пряди волос. И расслабленным шагом двинулся к Эребу.

— Подумать только — трачу свое время на выкидыша олимпийской семьи, — проворчал он, на ходу вынимая из ножен свой меч.

Камни, которыми была украшена рукоять, засияли. Сам полуторный клинок мне показался зеркальным. Только дол у него был кроваво-красным, и в верхней части чернели несколько нечитаемых символов.

Эреб, тяжело дыша и выплевывая кровь, наконец поднялся.

Не сводя взгляда со своего чудовищного противника, он вытянул правую руку и попытался изобразить ею какой-то символ, но тут силуэт Нергала снова размазался — и возник прямо перед стариком. Глаза бога смерти сверкнули алым огнем — ярче, чем рубиновый взгляд Лилит. Меч взметнулся вверх и резко опустился, срубив Эребу протянутую руку чуть ниже локтя.

Шлеп!

Кусок белой плоти с противным звуком упал на дорожку. А бог тьмы, рыча сквозь стиснутые зубы и орошая хлынувшей из раны кровью снег, дернулся вперед — и тут же очутился на другой стороне двора, у забора. Второй рукой он произвел начертание, и в шаге от Эреба открылся портал — тусклый, грязно-лиловый.

Нергал обернулся.

— Ах ты ж…

Он сверкнул черно-красной молнией в сторону зеркала перехода, но не успел.

Эреб уже провалился в свой портал, и свечение тут же поблекло.

Нергал оперся рукой о забор. Скривив губы, прижал ладонь к ребрам с левой стороны.

— Вот ведь!.. — проговорил он, шумно выдыхая. — Недоразумение…

Та‘ки выпрямился из выжидающей стойки.

А я, глядя на Нергала, изумленно развел руками:

— Не знаю, чему я удивлен больше: тому, что ты здесь, или тому, что ты в таком виде!..

Тот с усмешкой развернулся ко мне, теряя свое жуткое свечение.

— Всего-то на несколько дней отлучился по делам — а ты сразу же умудрился вляпаться в историю. Ходячее несчастье, — он убрал меч в ножны, подошел к ведрам, пнул одно из них и, наклонившись перевернул донышком вверх. И устало присел на жестяной пенек.

— А ведь я даже не твой покровитель! Но пришел. Хотя был немного занят. Ну и где твоя благодарность-то?

По правде сказать, я в самом деле был бесконечно ему благодарен! У меня в душе аж все вскипало от этого чувства, оно лезло у меня из всех щелей, но выразить ее по-человечески, внятными словами я никак не мог.

И потому от всего своего сердца и косноязычия выдохнул:

— Спасибо!..

Нергал негромко рассмеялся, но тут же поморщился, схватившись за рану на груди.

— Пожалуйста! — шутливо отозвался он.

Я почувствовал, как от неловкости краснеют мои щеки.

— Я просто не умею выразить, но правда очень признателен!..

Нергал нетерпеливо махнул рукой.

— Перестань. Это шутка была. Я же не от доброты душевной сюда пришел, а ради собственной выгоды. Ты полезен мне живым — вот и все. Так что заканчивай с благодарностями…

Я задумчиво почесал небритую щеку.

В самом деле? Он притащился сюда, весь израненный, просто чтобы уберечь полезный инструмент?

Я подошел к нему, разглядывая отметины на рубахе.

— Откуда ты такой?..

— Да так, — с улыбкой ответил Нергал. — С Чернобогом пообщались…

— Чем помочь? — озабоченно спросил я, нахмурившись. — Ты же кровью истекаешь!

Тот небрежно махнул рукой.

— Раны, оставленные копьем Чернобога, всегда три дня кровят, три дня болят, три дня гниют, и только потом заживают. Но поскольку я бессмертный, это не страшно. Просто досадное обстоятельство, которое нужно перетерпеть.

— Это из-за той жертвы?.. — догадался я, вспомнив заказанного мной убийцу.

— Точно, — кивнул Нергал.

— И кто победил? — спросил Та‘ки, зажимая ладонью рану на плече.

— В этот раз — я, — с довольным видом отозвался Нергал. Зачерпнув ладонью чистый снег, он почистил им окровавленные руки. И, повернувшись к Та‘ки, сказал: — Я там на стойке в харчевне голову жертвы оставил. Будь любезен, принеси?

— Ладно, — проговорил шаман.

— Может, Кассандру разбудить? — предложил я, глядя на рану медведя.

— Не нужно, — отозвался тот. — Через полчаса затянется. Он не глубоко меня задел.

И двинулся в сторону таверны, на ходу обрастая звериной шкурой.

— Признаться, вот уж кого не ждал — так это тебя! — честно сказал я, трясущимися от отходняка руками вытаскивая папиросу из своего кисета. — Курить будешь? Не сигара, конечно…

— Давай, — коротко ответил Нергал.

Я угостил его папиросой и помог прикурить.

— А ты ждал, что к тебе Аид с Цербером явятся на выручку? — проговорил Нергал, с видимым удовольствием выдыхая горький дым.

— Разве он не мой покровитель? — заметил я, присаживаясь рядом с Нергалом на такое же перевернутое ведро. — Мог бы и прикрыть, если честно.

— Мог бы, — кивнул Нергал. — Но господин Аид — парень ленивый, и делами живых интересуется слабо. Если бы он увидел, что ты в беде, то скорее всего вмешался бы. Но он не видел.

— И зачем вообще мне тогда такой покровитель?..

— Затем, что по крайней мере от очевидной агрессии со стороны Зевса ты теперь защищен. Не сомневайся, Аид отслеживает телодвижения самых значимые фигур Олимпа, — проговорил он, с прищуром наблюдая за струйкой дыма, поднимающейся вверх от кончика папиросы. — А Эреб в этот перечень не входит. Но когда ты выполнишь договоренность и получишь подписанный Деметрой документ — поверь, лучшего охранника, чем Аид, тебе не сыскать во всем верхнем мире. По крайней мере до тех пор, пока нужная бумага будет находиться при тебе. Ни один комар не посмеет к тебе прикоснуться. Имей это ввиду и не очень-то торопись вручать свою охранную грамоту своему заказчику. Ну а когда все-таки придется с ней расстаться, настоятельно рекомендую тщательно пересмотреть условия вашего… сотрудничества. И внести необходимые правки. Однако же учти — ни одно покровительство не дает стопроцентной неприкосновенности. Иначе фавориты и друзья богов из числа смертных жили бы вечно, нарушая законы мироздания…