Случайная жена для лорда Дракона (СИ) - Волконская Оксана - Страница 43

Нет, я не собираюсь признаваться в чем ли то ни было. Если уж Дерек о чем-то ему сообщил, это его решение. А если у лорда Гидеона лишь догадки, подтверждать их я просто не имею права.

– Я не об этом, – широко улыбнулся он и вполголоса, практически в самое ухо, прошептал, – леди Эштон.

Сказать, что я сбилась с шага – не сказать ничего. Догадки у него могли быть какие угодно, но едва ли он мог так уверенно это озвучивать, если бы не знал точно. Да и вообще…

– Так и знала, что в вопросах сохранения секретов мужчины хуже женщин, – тяжело вздохнула я.

– Это как? – мягко улыбнулся принц, кажется, искренне забавляясь моей реакцией.

– Это умеют хранить любой секрет, – пояснила я, – но исключительно коллективно.

Принц рассмеялся. Громко, от души, как мальчишка. А мне захотелось спрятаться от множества устремленных на меня взглядов. И далеко не все они были добрыми. Ну не привыкла обычная студентка Лиза к такому вниманию. Даже если бы и прожила здесь несколько лет.

– На самом деле, у него не было выбора, – ухмыльнулся принц.

– Вы что, выпытывали у него правду с ножом у горла? – хмыкнула я, почему-то чувствуя легкость в общении с этим необычным человеком. Интересно, а друзья ли они с Дереком? По наглости похожи, явно один у второго учился. – О, простите, Ваше высочество, наверняка вы издали указ, чтобы он говорил вам только правду.

– На самом деле, я в последний момент решил составить ему компанию, – с улыбкой пояснил принц. – Он честно пытался от меня избавиться. Но по дороге я выпытал у него все подробности. Видите ли, леди Элоиза, он не мог мне не сказать.

– Конечно, Ваше высочество, – согласно кивнула я. – Вы же его сюзерен.

Но если я озвучивала это вслух, это не значит, что я была согласна. Ух, Дерек! У меня даже слов приличных не находится.

– Не совсем, – принц, кажется, прекрасно понимал мое настроение и забавлялся в ответ. – Дело в том, что я вижу и чувствую связь между людьми. Так что, сами понимаете, у него не было выхода. Я бы так и так узнал.

– Понятно, – кивнула я, не спеша продолжить этот разговор. Но отчего-то стало немножко легче. Значит, Дерек не притащил сюда принца нарочно. И не рассказал бы ему, если бы тот сам не увидел. И не… Так, Элоиза, успокойся.

За своими мыслями я даже не заметила, как танец закончился. Вот только принц меня подвел совсем не к родителям, а своему вассалу, так удачно стоявшему возле террасы.

– Приятно было познакомиться, леди Элоиза, – он снова поцеловал мне руку. Он что, собирается оставить меня в компании Дерека и удалиться? Но… Стоп, а куда это муженек меня потащил?

– Что происходит? – прошипела я, стараясь не вырываться. Ни к чему привлекать лишнее внимание. Не стоит забывать, что мы в высшем обществе. Здесь одна ошибка может стоить репутации.

– Ничего, просто поговорить надо.

И меня повели туда, где я благополучно приводила свои мысли в порядок. В сад. Что ж, это лучше, чем в каком-нибудь укромном уголке. Практически на людях. Наверное.

Судя по всему, этот сад Дерек знал неплохо. Подведя меня к какому-то дереву, за которым нас сложно было разглядеть из окна, он поинтересовался.

– Злишься?

– А что, есть повод? – выгнула я бровь. Повода, откровенно говоря, уже не было. Мне, конечно, не доставило удовольствие его появление в компании принца. Да и знакомства с Его высочеством я предпочла бы избежать. Даже несмотря на то, что лорд Гидеон оказался довольно приятным человеком. Вот только принц умудрился отмазать муженька и взять вину на себя. Так что нет, я уже не злилась.

– Думаю, тебе не слишком понравилось, что я появился в компании принца, – прозорливо сообщил Дерек. Я хмыкнула. Ну да, наверняка, какая-нибудь другая леди точно пришла бы в восторг. Но не я.

– Скажем так, твой сюзерен тебя уже благополучно реабилитировал в моих глазах, – ехидно заметила я. Дерек улыбнулся и полюбопытствовал:

– А танцы?

– Ну не могла же я отказать принцу ради одного из советников его отца, – сделала я страшные глаза. – Вы так только шли, милорд, что я ничего не могла поделать. Бальная карточка действительно оказалась заполнена.

За моими словами последовала тишина. Но что-то мне подсказывало, что ему мои слова не сильно понравились. Однако своего недовольства Дерек не высказал, зато задал совсем уж неожиданный вопрос.

– Как ты? Как твои дела?

Я вздрогнула. Почему-то этот до жути банальные слова произвели на меня куда больше впечатления, чем все возможные комплименты. Возможно, свою роль сыграл тон. Но супруг казался на удивление искренним, будто ему действительно не все равно, как я.

– С переменным успехом, – я с некоторой растерянностью пожала плечами, подтверждая свои слова.

– Должен признать, что я по тебе уже успел соскучиться, – на его губах расцвела улыбка прожженного ловеласа. Впрочем, я тоже не смогла удержаться от ответной и ехидного комментария:

– То есть существует шанс, что меня не отправят скучать в поместье, как куклу?

– Для куклы в тебе слишком много огня и вредного характера, – это прозвучало бы как констатация факта, если бы не теплота в глазах. Уютная такая, почти родная.

– Это что же, комплимент? – я усмехнулась. О, Высшие, мы, кажется, флиртуем? Или у меня уже галлюцинации? С ума сойти. И, самое странное, я по нему тоже соскучилась. Кто бы мог подумать. Ведь с ним очень легко было оставаться собой настоящей – со всей моей ехидностью и попытками бороться за себя. Почему-то я не могла отделаться от ощущения, что он меня понимал. Или пытался это сделать.

– Именно он. Надеюсь, завтра я смогу тебя увидеть?

– А тебе дела позволят? – съехидничала я. Ничего не могла с собой поделать.

– Они же позволили мне как-то жениться, – хмыкнул он, возвращая мне колкость. Я погрустнела: вспомнила, каким образом он умудрился попасть в брачные сети. А потом решила не спускать подобное замечание:

– Видимо, Высшие уже отчаялись тебя женить и подсунули первой попавшейся девице, – произнесла и только потом поняла, что произошло. Кажется, я наконец-то смогла шутить на эту тему. Прислушалась к себе и поняла, что чувство вины уже не такое острое, как было первые дни. Начала привыкать к положению вещей? Возможно.

– Не исключено, – Дерек рассмеялся и добавил. – Но они выбрали лучший вариант, справедливости ради. Так что будем учиться жить с тем, что есть.

Кажется, не только для меня не прошли даром эти дни. Действительно, а что нам остается. Только учиться. И я улыбнулась. Искренне, от души.

– Будем учиться, – эхом откликнулась я. Мы оба понимали, что это не просто слова. Это перемирие. И надежда на то, что из этого действительно может выйти что-то хорошее. Во всяком случае, нам обоим хотелось в это верить. Ну а дальше… Жизнь покажет.

Наутро весь вчерашний бал казался сказочным сном. Нет, конечно, за эти два года на балах я была неоднократно. Что изменило этот? Неужели столица и появление кронпринца? Если быть откровенной с самой, то нет. Все изменило появление Дерека. И сестра, и мать правы – я явно неровно к нему дышу. Иначе откуда во мне взялись эти волнения и трусость? Ничем другим я не могла объяснить свое поведение, в том числе и мой побег в сад. Я боялась с ним встретиться и одновременно хотела этого. Сошла с ума? Не иначе!

Сегодня он должен появиться. Обязательно. Как утверждал сам Дерек, он постарается отложить дела и навестить. Ему же нужно сделать вид, что он за мной ухаживает. Он не говорил, я сама это домыслила между строк. И это «сделать вид» меня коробило. Но я старалась себя вовремя останавливать. Не время и не дело показывать свои чувства и капризы. Он этого не заслуживает.

После нашего вчерашнего разговора он практически все время находился неподалеку. Не рядом, но в зоне доступа. И я все время чувствовала на себе его взгляд. И пусть мне никакая опасность не угрожала, но я знала: в случае чего он всегда придет на подмогу.