"Спецназ древней Руси". Компиляция. Книги 1-10" (СИ) - Карпенко Виктор Федорович - Страница 97

– Надо бы достать его тело, – проговорил один из варягов, указывая на яму со змеями.

– Нет! Такова воля богов! Змеи забрали моего брата, как в своё время забрали отца. Значит, так должно быть. Но когда-нибудь я брошу в такую же яму этого Рюрика и тех из варягов, кто предал нас и стал ему служить. Брат, – обратился к духу умершего Рагнарссон, – скоро к тебе и отцу присоединятся и другие!

– Может, бросим тело этого славянина в яму со змеями? Пусть и его сожрут!

– Бросьте!

В этот момент полил сильный ливень. Из-за дождя было сложно увидеть друг друга, а к землям славян плыли новые и новые драконы, и новые и новые варяги отважно прыгали в морскую пучину, стараясь поскорее достичь берега. Те же, что уже стояли на берегу, видели в этом ливне вовсе не добрый знак, а некое предостережение.

Князь Рюрик и Воислав выслушивали рассказ человека, которому посчастливилось спастись от гнева Рагнарссона, уничтожавшего всех на своём пути. Князь смотрел на этого человека и понимал, что он не просто напуган, а раздавлен. Варяги убили всю его семью и весь род. Он спасся лишь потому, что не смог побороть свой страх.

– Скажи мне, Лешек, – спросил князь Рюрик у несчастного, – а ты не видел, какой знак на щитах у этих воинов?

– У них на щитах нарисован ворон, – ответил Лешек, – чёрный ворон на красном фоне!

– Чёрный ворон на красном фоне – знак конунга Эйрика, – сказал Рюрик, – а если сюда приплыл Эйрик, то с ним, скорей всего, его соправитель и брат Ангар. Эти потомки Рагнара не сильно любят других детей своего отца и считают себя истинными правителями.

– Сколько ты видел варягов? – спросил у Лешека Воислав. – Сколько ты их видел?

– Много! Не меньше двух сотен, – ответил Лешек, – и все они были с этими знаками на щитах. У многих было по две головы и по восемь рук.

– Замолкни! Мне не нужны твои выдумки и объяснения, почему ты сбежал и сохранил себе жизнь. Мне нужна только правда. Если ты чего-то не знаешь – не додумывай, – прервал его Рюрик.

Лешек закрыл рот, хотя заготовил длинную речь, в которой он собирался рассказать занятную историю о том, как у него неожиданно выросли крылья и как он не по своей воле улетел с места боя. Также он хотел рассказать, что самолично перебил не меньше десятка варягов и ухитрился даже обратить их в бегство.

Лешек был не первым, с кем разговаривал Рюрик с момента высадки варягов. Многие роды подверглись разорению, но Рюрик не спешил выходить навстречу своим врагам. По рассказам выживших князь понял, что всего варягов высадилось где-то три-четыре сотни, может, чуть больше. Они идут тремя отрядами, но ими явно руководит один человек.

Получается, либо Эйрик приплыл сюда один без брата Ангара, либо Ангар во всем подчиняется Эйрику, что было бы странным, учитывая, что Ангар был старше Эйрика.

Рюрик знал обоих братьев и понимал, почему именно они захотели повести своих людей против него. Большинство сыновей Рагнара отправились в Британию мстить за отца, и им едва ли было интересно, что происходит в глухих лесах славян. А вот Ангар и Эйрик, дети Рагнара и Торы Готландской, за отца мстить не поплыли. Они были на него в обиде за то, что он после смерти их матери никогда особо не интересовался их судьбой. Правда, в своё время Рагнар сделал их конунгами, как и всех своих остальных сыновей.

По слухам, Эйрик однажды обратился к отцу и потребовал, чтобы тот отдал им часть богатств, которые тот получил, женившись на их матери. На это отец ему ответил, что все богатства их матери он давно подарил своим женщинам, а сыновьям может дать только кусок земли и меч, чтобы её защитить.

Так или иначе, но противниками Рюрика были именно эти два брата, и именно с ними ему предстояло сразиться. Среди народа славян копился гнев на варягов, которые проливали кровь их соплеменников, но Рюрик не спешил. Гнев должен переполнить чашу, и только тогда он поведёт своих воинов на Рагнарссонов. А сейчас он только узнавал сведения об их передвижениях.

После того как Лешек ушёл от князя, так и не рассказав чудесную историю своего спасения, которая, по его мнению, должна была сделать его героем в глазах Рюрика, Воислав стал рисовать кинжалом на земле.

– Рагнарссоны идут пешком и быстро находят места, где живут роды славян, – заговорил Воислав, – это может значить только одно – либо у них есть проводники, либо им очень везёт. Они не спешат подойти к Ладоге, как будто выманивая нас.

– Я это понял уже давно, – задумчиво произнёс Рюрик, – но мне кажется, что варягов куда больше, чем мы предполагаем.

– Почему? – спросил Воислав.

– Род Лешека был разграблен и побит два дня назад, если этот трус, конечно, не отсиживался какое-то время в кустах, а сразу побежал к Ладоге. А если верить Борису, который сейчас с лучшими охотниками высматривает передвижение варягов, то они должны быть в землях кривичей. Там их должно быть не меньше трёх сотен. Значит, они растянулись и рассыпались по нашим землям, чтобы грабить, и их куда больше. Не стоит считать их предводителя глупцом. Думаю, это его план.

– Сколько всего варягов?

Рюрик задумчиво посмотрел на небо, а после произнёс:

– Думаю, их не меньше тысячи. Многие варяги мечтают прославить своё имя. Думаю, что на самом деле Ангар и Эйрик привели людей сюда, не только чтобы мстить, но и чтобы пойти на Царь Городов. Ратибор с Карлом ведь были в землях варягов и звали всех пойти на службу к Аскольду и Диру. Думаю, поэтому Ангар и Эйрик смогли собрать своё воинство.

– Тогда почему они двинулись пешком, а не на кораблях? Если их и вправду тысяча воинов, то они с лёгкостью могли бы взять Ладогу, если бы подплыли неожиданно!

– Не думаю, что они об этом размышляли. Неужели ты вправду считаешь, что они приплыли мстить за Халле Кровавую Секиру? Им нужна слава, чтобы о них тоже слагали песни. Обрушиться на Царь Городов – вот слава! Их не взяли мстить за отца, и они пошли мстить нам и брать Царь Городов. А самое главное, они ведь простые грабители, а те меха, которые они добывают в землях нашего рода – большая ценность. Именно нажива делает конунга конунгом.

– Князь, – спросил Воислав, – а что мы будем делать?

– Ждать! Ты видишь в Ладоге мужей с оружием в руках, которые пришли сюда, чтобы бороться за свою свободу? Нет. Они должны прийти к нам и понять, что без нас их жизни никто не защитит. Он должны знать, что служить нам – их обязанность, а не право.

Воислав кивнул, хотя был не согласен с князем. Получалось, что Рюрик специально даёт варягам возможность пограбить в землях своего рода, надеясь, что другие роды будут ценить их защиту и придут в Ладогу с оружием в руках. Воислав в это не верил.

Между тем прошло несколько дней, а Рагнарссоны по-прежнему не подходили к Ладоге, довольствуясь разорением окрестностей. Зато Рюрик оказался прав. Несколько родов вместо того, чтобы ожидать, когда варяги придут и разорят их, сами пришли к Ладоге. Вслед за ними потянулись следующие и следующие. Уже спустя неделю вокруг Ладоги расположилось множество людей – мужей, стариков, детей и женщин.

Рюрик смотрел на всё это и размышлял. Если Рагнарссоны и впрямь решат осадить Ладогу, то у него останется выбор – или не пускать никого в крепость, или выйти в чистое поле. Ждать больше было нельзя, так как среди славян пошли слухи о том, что Рюрик просто боится своих соотечественников. Узнав об этом, князь Рюрик сел на того самого коня, что подарил ему когда-то Гостомысл, и выехал на нём к народу. Люди, видя князя, стали стягиваться к нему, а он, неуверенно сидя на коне, но таким образом возвышаясь над всеми, обратился к народу:

– Русичи! Варяги приплыли и предают разорению наши земли! Настало время достать наши топоры и прославить своё имя! За кровь платят кровью, за смерть – смертью!

Народ смотрел на князя с благоговением и молча слушал, что дальше скажет Рюрик.

– Вы все пришли сюда и хотите сражаться! Многие из вас никогда не бились против стены щитов, но есть и те, кто шёл со мной против Вадима и кто познал хитрости воинского искусства. Мы выступаем сегодня же, и пусть Перун будет с нами! Мы – род, и кровь наших родичей взывает об отмщении!