Дядя самых честных правил 5 (СИ) - Горбов Александр Михайлович - Страница 60

В этот раз Марья Алексевна не стала долго засиживаться за письмами и через какой-то час спустилась в гостиную, где я играл с Ксюшкой в шашки.

— Костя, у меня для тебя новости.

— Плохие или хорошие?

— Исключительно положительные. Сумкина пишет: Демидов готов встретиться с тобой на осеннем балу в дворянском собрании.

— Бал⁈ — Ксюшка встрепенулась. — Мы поедем на бал?

— Милая моя, тебе рано думать о балах.

Девочка насупилась и засопела:

— Вот так всегда. Как на бал, так маленькая, а как «вести себя прилично», так большая.

— Ксюшенька, — княгиня подошла и чмокнула девочку в макушку, — какие твои годы! Успеешь ещё выйти в свет и натанцеваться. Кстати, для тебя тоже есть новость.

— Приятная? — девочка с подозрением прищурилась.

— Очень. Я нашла для тебя наставницу по магии.

Ксюшка состроила гримасу, словно съела лимон.

— Фе!

— Очень хорошая дама, иностранка с рекомендациями. Мне её давние знакомые посоветовали, сюрпризов с ней точно не будет.

Последнюю фразу княгиня сказала специально для меня, намекая на конфуз с испанкой.

— Несправедливо, — Ксюшка сердито принялась складывать шашки в коробку. — Сами развлекаться да плясать, а мне опять учиться. Какая-нибудь старая карга приедет и будет указывать: туда не ходи, сюда не ходи, за котом не бегай. Ничего, вот вырасту, буду, как дядя Костя, сама решать, что делать.

— Домой к родителям и сёстрам съездишь, пока мы в Муроме, — попыталась обрадовать девочку Марья Алексевна, но та лишь упрямо дёрнула головой.

— Здесь останусь, — заявила Ксюшка, — с Мурзилкой и бабушкой Настей. Дома скучно, сёстры играть не хотят, только о женихах разговаривают. Может, папа их тоже на бал повезёт.

— Бал?

В дверях показалась «сладкая» троица: мои ученицы и Вахвахова. Упорные тренировки не прошли даром — если не приглядываться, то никогда не скажешь, что княжна ходит с помощью механизма. Кстати, на здоровье такая активная жизнь тоже сказалась: бледность ушла, в глазах появилась уверенность, и даже смеяться она стала по-другому. Свободнее и легче.

— О каком бале разговор?

— В Муромском дворянском собрании. Через две недели состоится.

Вахвахова всплеснула руками:

— Платье! У меня платья нет!

Гостиная в мгновение ока наполнилась гомоном, возгласами и суетой. Оказалось, что нечего надеть всем, вот абсолютно, а времени практически нет и совершенно непонятно, что делать. Где найти хорошего портного? Где срочно взять ткани? Что делать с туфельками? А ведь ещё нужны украшения, веера и тысяча других мелочей, обязательных для приличного выхода в свет, даже провинциальный. Причём Марья Алексевна приняла самое живое участие в обсуждении. Будто из воздуха появились французские модные журналы, и разговор мгновенно перешёл на фасоны и расцветки платьев.

Ксюшка посмотрела на бурное обсуждение и неодобрительно покачала головой.

— Что-то я уже не хочу на этот ваш бал. Как-то скучно к нему готовиться.

Я согласно кивнул, и мы с девочкой тихонько сбежали из гостиной, пока нас не привлекли в качестве независимых «экспертов». Ксюшка отправилась гулять с Мурзилкой, а я занялся некоторыми делами.

Лукиан категорически отказался, едва услышал о поездке в Муром. Я даже его не успел спросить, а он уже заявил, что никуда ездить не собирается. Киж, напротив, сам попросил разрешения посетить бал.

— Зачем? — я, честно говоря, удивился. — Не замечал за тобой любви к танцам.

— Карты, — коротко ответил мертвец. — Там лучшие картёжники и самые большие ставки.

— Только без эксцессов, будь добр.

— Как можно, Константин Платонович! Вы же меня знаете.

— Именно поэтому и предупреждаю. Не надо обыгрывать вообще всех и привлекать к себе внимание.

Мертвец скривился, но согласился не устраивать всеобщее раздевание.

А вот Бобров неожиданно воспринял новость о поездке без энтузиазма. Поскучнел и сделал постную рожу.

— Пётр, тебе же вроде всегда нравилось?

— Родня, — вздохнул Бобров, — письмо прислала. Женить меня хотят, пишут, что невесту присматривают. Чувствую, они прибудут на бал и начнут меня знакомить с помещичьими дочками. А ты бы видел, какие там попадаются! Придётся улыбаться, ручки им целовать, о погоде разговаривать. Я, конечно, люблю женское общество, но не в разрезе женитьбы.

— Я надеялся, что ты мне компанию составишь, чтобы не так скучно было.

— Может, лучше что-нибудь полезное сделаю? Не знаю, в Москву съезжу или в Петербург. Проследить, узнать, найти. Ты больше ни с каким князем не ссорился?

Я задумался и через несколько секунд кивнул:

— Есть одно дело. А съезди-ка, брат Пётр, в Павлово!

— Это где? Зачем?

— Идём расскажу.

Мы поднялись в кабинет, я нашёл купчую и отдал Боброву.

— Марья Алексевна подарила мне деревеньку где-то под Нижним Новгородом. Говорит, там замки производят и, вообще, всякие мастеровые живут.

Бобров разом повеселел, подобрался и спросил:

— Что требуется от меня?

— Провести ревизию. Сколько там действительно людей живёт, что производят, какие доходы и прочее. Сейчас напишу тебе доверенность, чтобы ты мог сам распоряжаться. Если управляющий ворует, зови судью и сажай его. Я почти уверен, что там не всё гладко, так что не стесняйся. Найди подходящего человека на замену, а заодно разберись, сколько эта деревня реально приносит дохода.

— Сделаем, — Бобров довольно заулыбался. — Люблю мошенников за руку ловить. Сегодня же поеду!

На том и порешили. Зная таланты Петра, можно было не сомневаться — порядок он там наведёт. Мне аудитом заниматься не хотелось совершенно, да и Бобров справится гораздо лучше. А я съезжу в Павлово чуть позже, но уже для другого. Наверняка среди мастеров-замочников можно найти одарённых механиков, а мне их очень сильно не хватает для будущих проектов.

На следующий день Марья Алексевна отправилась с девушками в Муром. В Злобино, видите ли, ничего толком нет для подготовки к балу. Я с ними ехать не хотел, а они и не собирались меня с собой звать.

— Костенька, — сказала мне Марья Алексевна, — ты сразу к балу приезжай. А то мы тебя своими девичьими посиделками утомим, да и скучно тебе будет.

И укатила с таким хитрым выражением на лице, что сразу было понятно — женская компания едет не только шить платья, но и развлекаться. Я был рад за них, и ещё немножечко радовался за себя.

Время до осеннего бала я посвятил научномагическим изысканиям. Кто обещал телеграф? Урусов! Вот и занялся сударь Урусов изобретением этого важного прибора.

Скажу честно: особых успехов я не достиг. Увы, в известной деланной магии нет описанных средств для дальней связи. Мне пришлось действовать на ощупь, пробуя различные комбинации Знаков и Печатей. Я проверил несколько гипотез и выкинул их на свалку. Но не отчаивался — если есть среда, то есть эфир, значит, найдётся и способ передачи информации через неё. Главное, мыслить шире и не зацикливаться в привычных парадигмах. На крайний случай, если совсем ничего не выйдет, возьму и «изобрету» проволочный телеграф или даже беспроводной.

Две недели, занятые опытами, пролетели мгновенно, и пришло время отправляться в Муром. Вопрос с выбором транспорта не стоял — дормез и только дормез! Может, верхом и быстрее, но, на мой вкус, приличный некромант должен путешествовать с комфортом. Так что я взял Кижа, погрузился и отправился развлекаться.

К моему приезду весёлая компания под предводительством Марьи Алексевны уже закончила изводить портних и ждала только нас с Кижом.

— Костенька, мы про тебя тоже не забыли, — чуть ли не с порога заявила мне княгиня. — Будь добр, примерь обновки.

Грех жаловаться — новый камзол сидел идеально, хотя и был немного вычурный. Хуже было другое: новый парик, заказанный специально для меня. Два ряда закрученных локонов, уложенных на висках, и косица сзади, стянутая лентой. Всё это «великолепие» вдобавок следовало посыпать особой пудрой с «ароматом».