Последний попаданец 9 (СИ) - Зубов Константин - Страница 16

— Пусть, — кивнул я, а мысленно добавил: «Только не в этой жизни».

— Всё у нас строится на постоянном прохождении испытаний, — продолжил гранг. — Так мы добываем еду, строительные материалы, артефакты, расходники — в общем всё. Чем ближе к столице, тем столбы больше и задания на них сложнее. Тут на периферии самые простые. Для молодых, как мы.

— А один лорд может владеть сразу несколькими столбами?

Блин, видно длинное тело забирает много крови у мозга, и я задаю вопросы в неправильной последовательности. Белые глаза распахнулись, ноздри расширились, а раздвоенный язык часто замелькал между острыми зубами. Теперь точно понятно, как на змеиной морде выглядит сильное удивление. Такого вопроса краснокожий собеседник явно не ожидал.

— Может, но тогда его ежемесячное испытание на подтверждение владения в два раза усложнится. Это мало кому по силам. Как раз совсем недавно, неподалёку отсюда, один лорд не справился, и было состязание за освободившееся место.

— А в других империях такая же схема добычи? Со столбами испытаний, я имею в виду?

— Столбы — основа экономики, — поучительно поднял кончик хвоста гранг. — Но везде система установила свои правила!

— Какие? — спросил я, когда он замолчал.

— Это очень долго рассказывать, а я устал, — демон показушно зевнул. — Пять тысяч золота могли бы придать мне новых сил.

Меня терзали смутные сомнения. С одной стороны, несложно дать ему ничего не значащую для меня сумму. С другой — я чувствовал какое-то нарастающее напряжение и уже дважды поймал на себе взгляд одного из якобы спящей тройки.

— Нет больше золота, — я вздохнул и развёл руками. — А вы бойцы?

— Ха-ха-ха!

Змей откинул голову и заржал так, что его капюшон немного приоткрылся. Мне же ничего не оставалось, кроме как терпеливо ждать, пока он закончит веселиться.

— Мы бойцы, так же, как и ты и все остальные самцы! — наконец продолжил демон. — Знаешь, сколько зелье открытия магических каналов стоит? Десятки миллионов! Его могут себе позволить только близкие родственницы самок, владеющих столбами! На самцов такие не тратят! А без них даже колдуны мало чего могут.

Окончание очень интересной речи я слушал уже краем уха, так как заметил, что остальная троица перекинулась несколькими тихими фразами и, поднявшись со своих мест, поползла к нам. Вечер переставал быть томным.

— Шрасс, — проговорил первый из них. — Кончай трепаться!

— А? — повернул голову мой собеседник.

— Мутный он какой-то, — продолжил демон, нервно подёргивая хвостом. — И задаёт слишком много странных вопросов.

— Да молодой совсем…

— А вдруг артефакт маскировки!

— Да откуда? — возразил Шрасс, но посмотрел на меня уже иначе. — Слушай, парень, а покажи-ка печать Расксаши.

Ну вот, хорошо же сидели.

— А где она должна быть? — я сделал вид, что открыл меню, но при этом медленно обернулся, чтобы убедиться, что в переделах видимости нет свидетелей.

— Да это прилипала, похоже, — прошипел проявивший бдительность змеедемон, а в руках всех четырёх тут же появились мечи и щиты.

— Я даже не знаю, кто такие прилипалы, — я попробовал попятиться, но с непривычки едва не упал.

— Да вот такие уроды! Которые на плечах других заскакивают на последний этап испытаний и собирают добычу!

— А давайте я просто пойду, да?

Глядя в белые глаза агрессору, произнёс я, с трудом сдерживаясь, чтобы не достать оружие.

— Покажи печать! Или разрешение на нахождение здесь!

— Да чего-то найти не могу, — я развёл руками, медленно отползая. — Но я не прилипала.

— Нахождение на территории лорда без его позволения карается смертью!

Четвёрка зашипела и стала меня окружать. Я же ещё не напал по двум причинам.

Первая — хоть они и демоны, но ничего плохого мне не сделали, и если проводить аналогии, то вообще могли быть молодыми шахтёрами, встретившими чужака. И вторая — я по-прежнему ничего не знал о порядках в этих местах, и убийство четырёх местных могло обернуться большими проблемами.

Оставалось только одно.

— Мля, мужики, вот вы зря сейчас, — я сменил броню на антидемонскую, а руках появилось сияющее красным копьё. — Пожалеете.

Гранги замерли.

— Кто ты⁈ Откуда у тебя такие крутые доспехи? — прошипел Шрасс.

— Я ещё раз говорю, — ответил я, сохраняя предельную концентрацию. — Я потерял память и всё, что знаю, — услышал от вас. Но теперь могу точно сказать: я собираюсь бросить Расксаше вызов и стать лордом этих земель.

— Куда тебе…

— Поэтому у вас два пути, — перебил я. — Первый — напасть на меня и умереть прямо сейчас. Второй — ответить на мои вопросы и проводить меня к ней же. Я умею быть благодарным.

Я на секунду убрал копьё и бросил Шрассу мешочек с золотом.

— Двадцать тысяч! — удивлённо сообщил он своим.

— Когда я стану лордом, будет больше. А если умру, вы ничего не теряете.

— Ты слишком молод, а она заработала гораздо больше доблести, чем ты!

— Артефакт маскировки, — я развёл руками и решил внести в тусклую (и тухлую) легенду немного красок. — Я старше. А травму получил, когда бился с монстрами, которые живут в проливе, отделяющем от нас новый континент. Возможно, система поставила там такую стирающую память защиту, чтобы я никому не мог рассказать, что видел.

— А что ты видел? — спросил самый мелкий (и, видимо, самый тупой), до этого молчавший змей.

— Он якобы не помнит, — объяснил ему самый недоверчивый товарищ и снова уставился на меня: — Прилипалы всегда старше уровнем и сильнее!

Прилипалы ещё эти! Если исходить из услышанного и логики, то получается, что это типы, которые ждут, пока группа пройдёт все этапы испытания, кроме последнего, а потом, вероятно, убив предварительно одного или несколько её членов, занимают их место. Внутри портала они добивают остальных и на выходе получают всю заработанную награду.

— Ранксс, — обратился к сородичу Шрасс. — Не похож он на прилипалу. Вся наша добыча будет стоить одну сотую от любого элемента его доспеха.

На самом деле, скорее всего, тысячную, но это уже детали.

— Именно, — я кивнул. — Так что у вас…

Мля! Из тумана за спинами четвёрки появился отряд не меньше, чем из ста грангов. Их одинаковые высокоуровневые доспехи сияли, и сейчас эта делегация направлялась в нашу сторону. Вот жопа! Это явно не такие слабаки, как те, кого я встретил. Вообще на армию похоже.

— Короче! — я отключил артефакты и убрал копьё. — Если объясните мне всё — получите золото. Сдадите — и убить вас я точно успею. Решайте быстро.

Демоны обернулись и тоже увидели приближающихся сородичей.

— Мы ничего не теряем, Ранксс! — тоже пряча оружие, быстро зашипел мой нежданный союзник Шрасс. — Мы и тайн-то не знаем никаких. Расскажем общую информацию, и я отведу его к Расксаше.

— Я согласен со Шрассом, — заявил мелкий, и третий демон тоже что-то прошипел в мою поддержку.

Ранксс сомневался, но оружие убрал.

Так мы и стояли, а группа тем временем приблизилась и, шурша хвостовой пластинчатой бронёй, проползала в десяти метрах от нас.

— У вас все нормально? — крикнули из колонны, и от неё отделился высоченный широкоплечий змей.

А нет… Змеюка… Или как их там… В общем, теперь стало понятно, почему тут матриархат. Самка была раза в полтора здоровее и, если бы не два выпирающих полушара её груди, я бы никогда не приписал это чудовище к женскому полу. Такая леди привидится ночью… Фу! Даже представлять не хочу как они это делают…

— Да, — подтвердил Шрасс.

— Да! — прошипел я, готовясь к бою.

— Хорошо! Работайте! — змеюка развернулась и, виляя хвостом, поползла за своим отрядом.

— Стойте! — крикнул Ранксс и замахал руками.

Вот сука рогатая! Я зашипел и медленно попятился.

— Что? — змеюка тут же насторожилась.

А я приготовил своё недавно полученное копьё. Что бы там Виза ни говорила, а ведь штука стоящая. Сейчас ткну этого горлопана, и унесёмся мы на пять километров от этого места. А там, если, конечно, повезёт и нас не закинет в толпу демонов, поговорим.