Непутевый Демон 3 (СИ) - Текшин Антон - Страница 49

Вскоре на палубе стало слишком тесно, и курсанты принялись грузиться в десантные шлюпки, принайтованные к бортам. Всего их было четыре штуки — по две с каждой стороны. При желании там могли разместиться человек пятнадцать, но группам зачистки требовалось побольше места для трофеев. Пока что мы закрепили там нашу увесистую поклажу, а некоторые команды отправлялись практически налегке. Мне осталось лишь мысленно пожелать им удачи.

Устроившись на простенькой деревянной скамье я окончательно почувствовал себя китобоем прошлых эпох. Сходство усиливала массивная турель с гарпуном в носовой части шлюпки — почти такая же, из которых нас обстреливали на пирсе. Хотя местным Моби Дикам, белеющим впереди, такие зубочистки вряд ли повредят. Имелся тут и свой небольшой движок с винтовыми лопастями, однако нам настоятельно рекомендовали пользоваться вёслами. Кристалл там слабенький, и хватит его максимум на час-полтора. Плавать предстояло гораздо дольше.

После затяжной отсидки в трюме все только рады были размяться и поработать руками. Поэтому когда нас спустили на воду при помощи сложной системы блоков и лебёдок, даже девчонки охотно приняли участие в гребле. Хотя большинству не хватало практики, мы быстро приноровились, работая парами посменно, чтобы сильно не уставать. Лишь я с Калданом не отпускали рукоятей на самой задней скамье. Следовало сразу набрать скорость, чтобы самые перспективные направления не перехватили другие.

Шлюпки стремительно разошлись в стороны от кораблей, словно молоденькие акулы от своих родителей. Те держались от ледяных путешественников на почтительном расстоянии, двигаясь с ними общим курсом. Зрелище, конечно, впечатляло. Некоторые глыбы без всяких натяжек тянули на звание полноценного острова, на фоне которых массивные грузовозы выглядели крошечными игрушками. Чего уж говорить о наших скорлупках. И это ещё видимая глазу часть, а ведь куда больше скрывалось под водой…

Поначалу грести было на удивление тяжеловато, пока я не догадался упереться ногами в соседнюю лавку, перераспределив нагрузку на спину. Дело сразу пошло легче, и рукоять весла начала потрескивать, вынудив меня сбавить напор. Наша лодочка ходко пошла навстречу одному из крайних айсбергов с усечённой вершиной. Очень перспективный кандидат. Вокруг каждого здоровяка дрейфовала многочисленная свита — от мелких плоских льдин до остроконечных скал. Попав в непривычно тёплую для себя среду, лёд активно таял и разрушался на протяжении всего пути. Пока мы плыли, прямо на наших глазах с одного из дрейфующих гигантов откололся солидный кусок, подняв высокий фонтан брызг. Волна догнала нас спустя полминуты, приподняв над водой куда выше обычного.

Однако на этом опасности не исчерпывались. Высоко над нами засверкали яркие оранжевые вспышки, сигнализирующие о заражённости объектов. Это даже хорошо — не зря столько плыли. Имперским войскам отчаянно не хватало хорошей системы связи, но техника в этом направлении шагнула удивительно скромно. Даже самые компактные передатчики занимают слишком много места, так что корабли ещё могут худо-бедно обмениваться информацией, а вот мы — нет. Вот и приходится использовать цветовое оповещение.

Предупреждён, значит вооружён. Теперь лодки шли куда осторожнее, разойдясь широким веером, дабы не мешать друг другу. Наши глазастые девчонки на носу высматривали возможную опасность, а мы продолжали грести, как рабы на галерах. Стоило достичь крайних льдин, как воздух стал ощутимо холоднее, отчего изо рта начал вырываться парок. Теперь в дело пошли не только вёсла, но и длинные шесты, с помощью которых мы отталкивались от особо крупных обломков. Рядом с айсбергом верхняя кромка воды и вовсе превратилась в ледяную кашицу, подобную густому киселю.

Вплотную подходить не стали на всякий случай, вместо этого выстрелили в ближайший склон гарпуном, к которому была привязана верёвка. Можно сказать, пришвартовались. Криста мигом нарастила подобие мостика, по которому мы сошли на поверхность айсберга. В лодке осталась Анка с ружьём, чтобы не бросать наше единственное плавсредство без присмотра. В крайнем случае она подаст сигнал, а то и вовсе отчалит в сторону, чтобы подобрать нас позже, когда угроза минует. Об ином исходе событий я старался не задумываться.

Пусть этот склон и являлся куда более пологим, чем противоположные обрывистые края, альпинизма избежать не вышло. Хорошо хоть у каждого имелась парочка крючьев с зубцами, а также шипастые накладки на подошве, чтобы обувь не скользила по льду. Я вскарабкался первым, выполняя роль разведчика, и почти сразу столкнулся с обитателями плавучего острова.

Ими оказались уже знакомые скелетозавры — мои первые серьёзные противники в этом мире. Выглядели они как слепленные безумным палеонтологом костяки, державшиеся вместе благодаря белёсой дымке. От четырёх до шести лап, хвост с шипами, а также крайне зубастая пасть. Такой только рвать плоть, оставляя чудовищные раны. Рядом с этими исчадиями Некросферы обычному человеку сразу поплохеет, вплоть до обморока, а вот одарённый максимум испытает что-то вроде неприятного зуда по всему телу. Я и вовсе не почувствовал ничего, кроме ностальгии. Эх, были же времена…

С другой стороны, ну не с пингвинами же нам тут воевать?

Вечно голодная нежить почуяла живых издалека и сбегалась со всех сторон. Тем лучше нам — не придётся бегать по всей глыбе в поисках добычи. Я не стал вытаскивать артефактный меч, обойдясь скупыми выстрелами огненных шаров. Базовым тварям — базовое же заклинание, доведенное мной до совершенства. Больше никаких обожжённых пальцев и лишней траты энергии под названием Чи. Крохотные снаряды разносили костяки прямо на бегу, не давая им ко мне приблизиться. Самые прыткие быстро закончились, зато вдалеке стала формироваться целая толпа, над которой возвышался воистину массивный скелет, метра четыре в высоту. Такой динозаврик вполне мог возглавить пищевую цепочку в глубокой древности. Хотя даже на Земле обитали в своё время экземпляры покрупнее.

Остальные участники группы тоже взобрались на усечённую вершину, размером с хороший футбольный стадион, и приготовились к битве. Однако всех успел опередить Эхарт, с радостным возгласом очертивший вытянутыми руками круг в воздухе.

— Хавайся, братва!

Обычно беспризорник не заботился о соратниках, но сейчас он соизволил нас предупредить заранее, ещё не закончив формировать огромный и не очень стабильный пузырь из дрожащей мыльной плёнки. Побледневший Алонсо лёгким порывом ветра направил его в нужную сторону, а мы дружно залегли, вонзив крючья в лёд для пущего сцепления. Криста же успела нарастить перед нами мощный бруствер в форме полукруга. Боюсь, если бы не он, то взрывная волна точно смахнула бы нас вниз. Айсберг вздрогнул и пошёл многочисленными трещинами, одна из которых пролегла в опасной близости от нашего укрытия.

Кстати, толстый лёд трещит очень специфически. Особенно когда на нём лежишь всем телом.

Когда я решился приподнять гудящую голову, то увидел лишь живописно разбросанные обломки костей. Толпы нежити как небывало, а во льду зияла глубокая воронка, исходящая паром. Но хуже всего, что плавучий остров продолжал весьма угрожающе трещать по швам.

— Молодец, — похвалил я довольного взрывника. — Больше так никогда не делай.

Искать здесь трофеи не было никакого смысла — сдуло даже то немногое, что выпало из скелетозавров, упокоенных до этого. Ива по чистой случайности нашла один кристалл Смерти, застрявший в неглубокой расщелине, и с ним вся группа спустилась обратно к шлюпке. Я вырубил изо льда застрявший гарпун и шлюпка благополучно отчалила до того, как от повреждённого исполина откололось сразу два куска. Сам он большей частью уцелел, заострившись подобно скале, но перестал представлять для нас всякий интерес.

— Почти целый час впустую, — осуждающе цокнула языком Рина.

— Зато мы быстро зачистили объект, — не сдавался Эхарт.

— Наша задача, если кто ещё не понял, это добыть как можно больше камней! — принялся я втолковывать казалось бы очевидные вещи. — Нежить и так уничтожат, подчистую. Если мы что-то пропустим, её накроют сверху. Или думаете, там просто так летают, от нечего делать? Или вам баллы не нужны?