Звездная Кровь. Пламени Подобный (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 21

— С того, что я помогу вернуть бронзовой рыбке ее Руны.

Он действительно мог это сделать. В Обломке Скрижали Плавника, помимо дюжины Звездных Монет, нашлось много Рун: Малая Волна, Очищающий Камень, Ловчий Тысяченог, Кошель Странника, Легионный Клинок, Огненный Очаг, Призыв Дождя, Шатер Странника, Эликсир Ручья, Копье Мертвой Рыбы и Возвращающая Сеть. Две последних были Рунами-Предметами, отнятыми у Серебряной Форели, — Белый Дьявол дважды видел их, когда Восходящая сражалась с Сигурдом.

— Как? — заинтересовалась Форель, потирая синюшный след Ползуна на тонкой шее. — Ты что, понесешь меня обратно?

— Понесу или подкину… Есть несколько способов. Но сначала дождемся твоего рикса…

— Значит, ты предлагаешь мне сделку, изгой? Помощь за помощь? — глаза Восходящей продолжали гореть любопытством. — А как ты хочешь вернуть руку? Тут не помогут серебряные Руны…

Он знал, что это сложная задача. Тело уже зарастило рану и закольцевало покалеченное эо, лишившись пятого узла, и Руны Исцеления, даже золотые, были тут бессильны — они просто не нашли бы ран. Когда Сигурд убил Мрака, он воскресил тело, используя дар истинной Крови, но рука не отросла, ибо кисть была потеряна раньше, а рана залечена, и Кровь запомнила это.

Для восстановления руки требовалось не лечение. Тело должно было вспомнить, пробудить спящие внутренние силы — и само вырастить руку, подобно тому, как некоторые звери отращивают потерянную конечность или хвост. Раньше, в прежнем, выпитом Вечностью теле он отрастил бы ее за несколько мгновений. Земляне называли это свойство «регенерация», но нужна была не простая, а мощная, серебряного ранга. Редкая Руна-Умение…

— Мне нужен локи, — помолчав, ответил он. — И ты поможешь мне его найти.

— Локи? — глаза Серебряной Форели округлились. — Эти твари редки… и деревянный или бронзовый не подарит тебе нужную Руну, наши охотники иногда убивают их…

— Знаю. Мне нужно найти серебро.

— Ты вправду брызжешь, как великий воин, — усмехнулась Серебряная Форель. — Знай, изгой… Как только вспыхнул новый небесный знак, серебряный локи вылез из-под корней в Холодном Озере. И его воды обагрила кровь трех копий Восходящих, прежде чем локи был мертв… А среди них, прозрачно журчат, блестело сильное серебро! Даже если найдешь, как ты убьешь серебряного локи без руки, без гвоздя, без сильных Рун? И если ты не вернешь гвоздь, зачем тебе его Руна?

— Поэтому мы с бронзовой рыбкой ждем рикса, — усмехнулся Белый Дьявол. — И если Незримый улыбнется, то я получу гвоздь.

— А если нет?

— То бронзовая рыбка больше не увидит мое имя. Тогда, может, она назовет мне свое? Я буду вспоминать ее гладкую, красивую чешую…

— Ты знаешь его, — дразняще улыбнулась Форель.

— Не то, что в Восхождении. То, как называют тебя в твоем Народе. То, что шепчет тот, кто обнимает тебя…

Он знал, что у Людей Единства два, а иногда — три имени. Первое, детское — скорее шутливое прозвище, — они получали при рождении и носили до обряда взросления. Второе имя — взрослое, то, что с гордостью носят всю жизнь. И третье имя брали только Восходящие, называя его, когда втыкали гвоздь. Иногда взрослое имя и имя Восхождения совпадали. Иногда — нет. Эта Восходящая взяла себе имя Серебряной Форели, но было у нее и иное, которое она не захотела ставить впереди…

— Зачем ты брызжешь? Уж не собрался ли принести мне дары? — рассмеялась Форель, но он видел, что внимание ей приятно — несмотря на ситуацию, в которой они находились.

— Разве рыбка примет дары от изгоя? Сначала нужно вернуть гвоздь…

Болтая о пустяках в ожидании рикса, одновременно он сосредоточился на награде Наблюдателя. Дикая Охота, набег фроггов, край речных. Убил он их быстро, используя могущественные Руны и силу водной стихии… Хорошим, равным выбором здесь было Существо, Умение и Заклинание, однако требовалось исходить из того, что он имел и в чем нуждался.

Марк Кассиди, благодаря закалке, мог надолго задерживать дыхание, в том числе под водой, и этот Навык сохранился в его теле. Но соперничать с двоякодышащими Людьми Реки или подводными чудовищами он все равно не мог, и это проявилось во время короткого перехода. Белый Дьявол надеялся, что нужным Навыком или Умением с ним поделятся водяные звери, но Незримый посчитал иначе. Значит, требовалось брать дело в свои руки — и наилучшим выбором был Навык!

Конечно, он угадал — не нужно быть Одним из Тысячи, чтобы предвидеть награду Наблюдателя.

Глубинная Стойкость

Рыбий Взор

Подводное Дыхание

Все три бронзовых Навыка были хороши. Первый позволял выдерживать тяжесть водяной толщи, находясь на глубине. Второй дарил возможность видеть даже в мутной, заиленной или темной воде. А третий помогал дышать под водой, очень похоже на Заклинание, что когда-то нашел Сигурд. Молодой землянин мог превратить Заклинание в Навык, ему уже хватало Стихийности, а Один из Тысячи не нуждался даже в этом, просто приобретя новую, почти бесценную здесь способность. Так же, как Чуткое Ухо или Острый Взор, этот Навык срабатывал по желанию или необходимости, и теперь он навсегда с этим телом…

В Обломке Скрижали второго Восходящего лежало пять Рун. Знак Охотника, Маска Охотника, Облако Тумана, Роса и Искровой Нож. Интерес представлял только Знак Охотника, ускоряющий ток Звездной Крови, но на мусорном ранге он был никуда не годен…

Его Скрижаль выросла из-за присоединенных Обломков и теперь была полна бесполезного мусора. От него следует немедленно избавиться при удобном случае — вся эта грязь не стоила одной хорошей серебряной Руны. Но для доступа к сокровищнице Наблюдателя его Слава была слишком мала… впрочем, это вскоре должно измениться.

Наблюдая, как она прибавляется — одна, три… пять единиц, — Белый Дьявол понял, что вести о нем добрались в Мертвую Рыбу. И если он не ошибся — то рикс скоро будет здесь!

И рикс Народа Воды пришел.

Сначала они увидели, как в пенных бурунах открываются малые ворота, похожие на створки раковины. Потом — как из них вырываются речные всадники на иглогривах, летящие над водой. А затем — огромную черепаху, водное Существо, на спине которой стояла группа людей, а по бокам ее охраняли Восходящие на огромных никсах.

Форель злобно улыбалась, а Белый Дьявол считал, пока они приближались.

Две тройки на иглогривах. Еще четверо — на никсах. Трое — на спине черепахи. И еще трое скрыты в глубине. Итого шестнадцать, четверо из них — серебро.

Терпимо, если переговоры вдруг пойдут по кровавой тропе.

Грозный рикс Народа Реки не боялся изгоя. Его Восходящие остались на мелководье, а пловцы замерли в глубине. На отмель с панциря Существа сошли лишь трое — рикс, знаменосец и фламиника. И Белый Дьявол, вновь легко подняв на руки ойкнувшую Форель, появился из-за скал и пошел им навстречу. Остановился в десяти шагах от тройки, ожидавшей у самой кромки воды.

Прежде он видел их — глазами Сигурда. Аурвак Владыка Чешуи, могучий старый Восходящий, весь покрытый синими рунными узорами, буравил его нахмуренным взглядом, скрестив руки на широкой, как боевой щит, груди. Древние Предметы Кел — силовые наручи, мнемовенец, пояс неуязвимости и трехзубое имплозивное копье отсвечивали голубыми ореолами на его теле. Элесс Голубая Раковина, его жена и фламиника, владычица Вод, чья перепончатая длань могла взметнуть реку Великой Волной или заставить отступить, дав пройти посуху. И Яростный Многозуб, серебряный знаменосец Мертвой Рыбы, убийца речных чудовищ и Восходящих вражеских Народов. Именно он, возможно, должен был убить на тинге Марка Кассиди, если бы жалкий план рыжеволосой Истинной не провалился в первый день…

Но сегодня у него есть второй шанс это сделать.

— Темная глубина! — первым нарушил молчание Аурвак ясным, глубоким и громогласным голосом. Его речь наверняка расслышали и всадники иглогривов на мелководье. — И верно журчат, к Мертвой Рыбе пришел червивый изгой. Без руки и без имени. Я не вижу тебя, Мрак-Подобный-Пламени!