Звездная Кровь. Пламени Подобный (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 30

Но Один из Тысячи не упал — лишь рухнул на одно колено. И, унимая колотящую дрожь и смиряя тело, злым усилием воли преодолел слабость. Увидел изнутри круговорот своего плетения. Достиг разумом гвоздя, пульсирующего в предплечье. И взял его под контроль, усмирил, заставив служить своей крови, которая уже умела все то же самое и даже больше…

Подняв голову, он посмотрел на рикса, фламинику и знаменосца — и они отпрянули, потому что взгляд его светился. Элесс закрыла лицо руками, а Многозуб и Аурвак отвернулись, не в силах выдержать это. Они думали, что он умрет у них на глазах, а он не только не умер, но и преодолел боль и заставил стигмат служить себе.

Белый Дьявол выпрямился. Открыл Скрижаль — и по направленным взглядам понял, что Люди Реки ее видят. Как и его имя, избранное для Восхождения, Титул и ранг. Рикс смотрел с потрясенным изумлением, знаменосец — задыхаясь от непонимания, а фламиника — с ужасом. Единственная из всех, Голубая Раковина кое-что поняла — потому что умела видеть и думать.

Вспыхнула Сфера Тишины. Элесс было очень страшно, но она же первой сказала:

— Подобный Пламени… Я тебя вижу…

— Подобный Пламени! — следом прогудел Аурвак, вставая и отдавая ему знак, которым воины приветствуют равных. — Я вижу твое серебро!

— Подобный Пламени, — склонил голову Яростный Многозуб. — Я тебя вижу, Восходящий.

— Клянусь Мертвой Рыбой, об этом будут бурлить! — тяжело проговорил рикс, — О моя серебряная рыбка… что ты видишь? Как такое возможно? Он… вернул имя… И Слава его высока…

Слава и правда уже сделала его хейром. Но это было только начало…

Сверкнула серебром Скрижаль. Белый Дьявол ощутил Ауру Доверия, а затем мысленное касание Голубой Раковины — тонкое, осторожное, деликатное. Он позволил ей заглянуть внутрь, взяв под руку и сопровождая, как робкого ребенка, и почувствовал, как от одного только взгляда фламиника содрогнулась и отдернула свой мысленный щуп.

Она глубоко вздохнула и закрыла ладонями глаза. Белый Дьявол медленно улыбнулся — людей порой обжигает то, что внутри у осколков Единого. Как бездна, заполненная движущимися лезвиями, или тысяча огненных глаз из темноты. Но сейчас — это было нужно…

— Тебе нехорошо, моя рыбка? Что ты увидела?

— Он… больше не человек Земли, — произнесла фламиника, и голос ее чуть дрожал. — Это… пробужденная кровь… Он… и правда подобен пламени… которое сжигает…

— Мое пламя сжигает врагов и обогревает друзей, — сказал Один из Тысячи. — Ты видела. Ты знаешь. Ты поняла…

— Что? О чем он бурлит?

— Пусть Подобный Пламени прожурчит сам, — ответила фламиника. — Прежде на такое были способны лишь те, кто носил вместо гвоздей молнии…

Они резко замолчали, словно затронув запретную тему, и Белый Дьявол снова понимающе усмехнулся. Не просто так он пришел к Мертвой Рыбе. Он знал, что они помнили, ведь даже сейчас они считали запретные земли своими. В глазах, волосах и фигуре Серебряной Форели он видел призраков тех, кто скользил в каналах его города. Он видел голубые узоры на ее теле и символы, что они вплетали в свои клановые сигны. Знающему они могли рассказать многое, как и рисунки, покрывавшие стены Мертвой Рыбы. Их предки тоже когда-то пришли из Эстэ — и сила и знания, дарованные там, позволили им стать сильнейшим кланом речного народа.

И сейчас фламиника увидела не просто безумного изгоя-Восходящего, воткнувшего стигмат и выжившего.

Она увидела знак. Она помнила, как это было. И поняла, что будет.

— Я скажу, но лишь для ваших ушей. Моя кровь — наполовину кровь Народа Земли. Это дар и проклятие тех, кого посылает небо. Наши мудрецы знают, как втыкать и усмирять стигматы. А вторая половина моей крови — Народа Теней, и мудрые знают, что мой род идет от тех, кто рожден дарующим молнии…

— Хватит брызг! — предупредила Голубая Раковина. — Мы не будем бурлить, Подобный Пламени, и тебе лучше поменьше журчать. Наш народ помнит о старых руинах за рекой.

— Я был там — и знаю. И верю в мудрость Мертвой Рыбы. Потому и пришел к вам с большими дарами. В ответ же дадите свои — примете меня, как равного, и сохраните мои тайны. До поры…

— Мы слышим твое журчание, — медленно произнесла Элесс. — Мы поняли, что старая кровь пробудилась. Отныне Мертвая Рыба с тобой, Подобный Пламени…

Она вновь положила руки на плечи Аурвака, и Владыка Чешуи произнес, не сводя с него пристального взгляда:

— У тебя нет Народа, Подобный Пламени. А Мертвой Рыбе пригодился бы серебряный многозуб. Небесный знак бурлит. Хочешь ли ты разделить с нами воду?

Ему оказывали большую честь — приглашали стать частью клана. Не каждому изгою, тем более с его репутацией, выпадал такой шанс. Но Белый Дьявол лишь отрицательно покачал головой:

— Нет.

— Но почему?

— У твоего Народа уже есть рикс, — сказал Белый Дьявол, и Элесс бледно улыбнулась — она-то поняла, что это вовсе не шутка, а Аурвак мгновением спустя захохотал, стуча кулаком по колену:

— Клянусь Мертвой Рыбой, об этом будут бурлить… Тогда чего еще ты хочешь от моего Народа в обмен на дары и тайны?

— Приюта и свободного прохода через ваши земли, — ответил Один из Тысячи. — А еще — проводника… Такого, что поможет отыскать серебряного локи.

— Ты хочешь вернуть руку? — сразу понял Аурвак и запустил пальцы в седую бороду. — Хм… И все?

— Нет, рикс, — улыбнулся Один из Тысячи. — Еще мне нужно платье.

— Платье?

— Да. Синее с серебром.

Подходящего платья для Морвейн не нашлось, но, пожалуй, это было единственным огорчением. Все остальное шло прекрасно — как будто Незримый перестал вытаскивать из своего мешочка черные камни.

Он провел в Мертвой Рыбе некоторое время. Тело и дух требовали отдыха, ему нравились Люди Реки, и Один из Тысячи хотел, чтобы они немного привыкли к нему, поняли и приняли его — не как своего сородича, но как друга и союзника, на которого не нужно поднимать копье. Пока лишь это, но придет время — и дерево станет золотом.

И потому он плавал с ними и охотился с ними на водных зверей, выходил в речные дозоры и, хохоча с ними вместе, учился держаться на скользкой спине никсы и нырять на вертком иглогриве. Он ел рыбу с ними из общего котла, пил из одного фонтана, соревновался с молодыми воинами и опытными Восходящими во владении гарпуном, любовался точеными фигурами их девушек и гладил серые волосы их любопытных детей. Он мог покорять сердца мужчин и женщин — древнее искусство, которым владели все осколки Единого, и люди неосознанно тянулись к нему, ибо дух великана невозможно скрыть даже в теле карлика…

Были в Мертвой Рыбе и недовольные приемом, оказанным изгою, еще в прошлом цикле убившему их друзей — но никто не рискнул бросить вызов серебряному Восходящему. Обретение гвоздя не осталось незамеченным, но рикс, фламиника и знаменосец молчали, посвященные в тайну, а остальные могли лишь гадать — и оттого здесь, в Мертвой Рыбе, зародился исток новой легенды. О Подобном Пламени, одноруком изгое, что голыми руками убивал фроггов и в одиночку вырвал гвоздь у вождя Болотных Пещер, а затем воткнул гвоздь себе в руку — и не умер, ибо был потомком древних героев двух великих Народов…

И это было хорошо, ибо Слава его росла с каждым днем.

Аурвак выслал войско к Болотным Пещерам. Но зачистить бродячие банды и пройти сквозь Стрелу оказалось нелегким делом, хоть Мертвая Рыба и была самым сильным кланом Народа Реки. Белый Дьявол не пошел с ними, ибо совершил куда большее, но помогал охранять рубежи и охотиться вместо ушедших Восходящих. Думая, что его Скрижаль пуста, а Звездная Кровь ничтожна, Люди Реки отдавали ему мусорных звездных тварей, и Белый Дьявол брал добычу с радостью и улыбкой, а по вечерам разбирал Руны, ибо Скрижаль его была полна.

В лагере болотников он забрал множество Рун и Обломков, а мертвые Восходящие Болотных Пещер щедро поделились своей Звездной Кровью. Более тысячи капель сейчас сияло в его Атрибутах, а ведь Руны-Существа, помогавшие ему в битве, тоже стали сильнее. Трофеев было много, но большая часть — деревянный и бронзовый мусор, годный лишь на разбор, продажу или усиление Существ-Восходящих. Однако среди прочего попалось несколько примечательных серебряных Рун: