Звездная Кровь. Пламени Подобный (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 29

Выслушав ее, рикс шумно выдохнул и громко произнес:

— Слова рикса — не брызги! Ты принес гвоздь нашего врага и получишь обещанное. Хоть многие и бурлят… Подойди, изгой.

Он сделал два шага вперед, и Элесс протянула узкую ладонь, на которой серебрился одинокий стигмат. Она раскрыла пальцы, связанные пленкой перепонки до первой фаланги, и гвоздь поплыл к нему по воздуху. Один из Тысячи небрежно поймал его, как ловят муху, и пристально взглянул — фламиника могла проверять его, подсунув подделку или заполненный гвоздь. Ведь только Восходящий сможет распознать обман…

Нет, они мудро решили не играть с судьбой.

Чистый стигмат из Храма Вечности. То, что ему нужно.

— Гвоздь твой, изгой! — сказал Аурвак. — Хоть, темная глубина, я не знаю, зачем он тебе… Но теперь прожурчи нам о Триглаве и людях Болотных Пещер. Журчат, что уши моих рыбок слышали шум на болотах. А их Руны ночью видели там огни…

— Две ночи назад я был там и забрал у Черного Триглава гвоздь, руку и жизнь. И у многих его Восходящих…

— Один? Как? Что там произошло? Мои рыбки говорят, на болотах у Стрелы фроггов больше, чем мальков в гнезде многозуба!

— Я ночью скрытно проник в его лагерь, — ответил Белый Дьявол. — Оружие Народа Земли помогло мне, дав огонь, гром и много дыма. Не спрашивай о нем, ибо это тайна Народа, что больше не мой. Пока испуганные болотники метались в пламени, как глупые дети, я убил Триглава и тех, кто его защищал. Он повелевал всеми фроггами, что собрались там, и, когда рикса не стало, они пришли в лагерь и убили там всех остальных людей Болотных Пещер.

— Всех людей Триглава⁈ — переспросил Аурвак с недоверием.

— Всех, кто там был, — подтвердил Белый Дьявол. — Я не вел им счет… Если твои Восходящие поторопятся, может, они еще успеют забрать их стигматы, Руны и Звездную Кровь…

— Темная глубина! А фрогги?

— Их там много, но они больше не слышат Триглава. Фрогги больше не слушают никого… Твои Восходящие смогут одолеть их, рикс. Потом пусть идут через Стрелу к самим Болотным Пещерам. Думаю, там осталось мало воинов, но много женщин и детей. Пусть Мертвая Рыба возьмет у них все, что они забрали у вас, и поступит с людьми Болотных Пещер по законам вашего Народа. Это — мой дар Мертвой Рыбе…

— Мертвая Рыба слышит тебя, — мрачно отозвался Аурвак. — Мои рыбки уже близко… они поплывут и посмотрят, и если ты не брызгаешь… о, темная глубина… черная глубина! Пещеры давно пора очистить от мутных вод…

— А если червивый бурлит, а Мертвую Рыбу за Стрелой ждет засада? — возразил Многозуб.

— Люди Мертвой Рыбы, я вижу вас! И говорю: следующему, кто назовет меня червивым, ответит мое копье, — прошипел Белый Дьявол. — Довольно глупых слов! Кровь еще не делает Восходящего червивым…

— Ты видишь нас, но мы не видим тебя, — спокойно ответила Элесс Голубая Раковина. — Пусть ты сильный воин, человек Земли, но ты не Восходящий. Журчи мне, как ты будешь втыкать гвоздь? Тебе не доплыть в Храм Вечности.

Она внимательно смотрела на него, самая мудрая и проницательная из всех. Серебряные Атрибуты Разума — именно Элесс была шеей, что поворачивала голову рикса. Белый Дьявол кивнул и двумя пальцами целой руки поднял стигмат, показывая его Восходящей.

— Я был Восходящим, фламиника. И я знаю, что достаточно просто воткнуть новый гвоздь в запястье, чтобы вернуть свою силу.

— Нет, изгой. Даже если это твой старый стигмат, нужно плыть в Храм Вечности и просить жрецов о помощи. А это чистый гвоздь, который начнет твое Восхождение заново…

— Я слышал, что некоторые Восходящие делали это сами. Ведь их тело уже познало стигмат, а душа оставила отпечаток в Чертогах Ожидания.

— Тем, о ком ты журчишь, просто улыбнулся Незримый… Лишь один из тысячи выдержит такую боль! Ты желаешь долгой смерти? Думаешь, до тебя не пытались? Брызги! — холодно возразила Восходящая. — А если не умрешь, пока гвоздь заново врастает в жилы, станешь жалким безумцем.

Она ахнула, потому что Белый Дьявол, подняв обрубок левой руки перед собой, стремительным движением вогнал в нее гвоздь. На пядь пониже локтя, и повернул руку, показывая блестящую шляпку риксу, фламинике и знаменосцу.

Один из Тысячи знал, что должно произойти сейчас. Подобно Истинным, что снова рождаются из Истока, он мог управлять гвоздем, потому что его Кровь была выше. Он мог сделать это и для Сигурда, но юный землянин должен был посетить Храм Вечности, иначе никто не поверил бы ему — и Белый Дьявол не знал, как поведет себя стигмат, когда его Кровь покинет чужое тело. Поэтому для землянина они раздобыли ложный стигмат, а ему, осколку Единого, — хватит и настоящего.

Его Кровь сильнее.

Древние гвозди, что ковали для героев младших народов, возводя их на дорогу Восхождения, были иными. Их можно было вставлять в любую точку тела, где проходили эо-каналы, и они не крали души для развлечения Вечности, а сохраняли их для новых перерождений, делая людей подобием Истинных, или отпускали за грань бытия. Это была награда и честь, грозное оружие, что старший вкладывал в руки младшему…

Но Вечность сделала иначе. Ей нужна была Звездная Кровь, Руны и рабы для своих грязных развлечений. И они добавили в свои стигматы боль, что убивала вне Саркофагов Бесконечного Сна, ибо хотели, чтобы все Восходящие оставили свой первый отпечаток в Чертогах Ожидания. Белый Дьявол знал, как знала и мудрая фламиника, что Храмы хотели обмануть множество раз — по нужде, из корысти и под угрозой смерти. Что бесчисленные тысячи Восходящих пытались воткнуть себе гвозди самостоятельно, свои, чужие и чистые, что в разных Доменах проводили опыты, чтобы понять — возможно ли обойтись без Храма и Бесконечного Сна?

Как и фламиника, он знал — это почти невозможно. Все низшие имеют наследственный изъян в своей крови, заложенный Кел из страха, что творение превзойдет создателей. Низшие — не могут использовать Руны и Звездную Кровь, они лишены даже зачатка эо — и его заменителем становится стигмат, проращивающий в теле плетение и дарующий возможность видеть, хранить и управлять Звездной Кровью. Потому обряд втыкания гвоздя священен — боль при прорастании каналов эо убьет любого разумного, даже обманувшего тело снадобьем, забытьем или ложной смертью.

Но было два исключения. Первое — лишенные стигмата. У них уже было пророщенное эо, и оставалось лишь вернуть на место его средоточие. Да, только один из тысячи может перенести эту боль, не лишившись разума, но это — возможно.

И второе — те, у кого само плетение эо или хотя бы его зачаток было изначально.

Земляне. Предтечи самих Кел. Они тоже не имели изъяна. Белый Дьявол не просто так сказал Сигурду, что они смогут творить своих Восходящих — земляне могли делать это даже без стигмата, потому что они были равны Кел, которые сами происходили от их древней крови. Гены Народа Земли — могущественное оружие, потому что Вечность открыта для них, а Восхождение доступно сразу. Людям Земли просто нужно научиться видеть Звездную Кровь…

Марк Кассиди, чьим телом он владел, родился наполовину землянином. И он раньше носил стигмат. У него было бронзовое эо со слабым, но четким плетением. И это означало, что ему не нужен никакой Храм и Саркофаг, чтобы вернуть стигмат…

Белый Дьявол знал, что сейчас будет.

Стигмат уколол его серебряным жалом, но эта боль была пустяком, а вот огненная волна, хлынувшая следом за ней по жилам, — нет. Он знал, что побагровел и задрожал всем телом, что те, кто умеет смотреть, — видят голубые пульсации, исходящие от гвоздя по плетению его эо. Один из Тысячи знал, что его глаза сейчас начнут мерцать серебром и лазурью, а волосы развеваться, как от невидимого ветра.

Он умел смирять боль, но сейчас он должен терпеть… показать им… чтобы показать им…

Чудо.

Это оказалось тяжело — Белый Дьявол не ожидал, что новое тело так сцепится с его духом. Боль пронзала его, ослепляющая, оглушающая, бьющая в каждую клеточку, и на мгновение он даже покачнулся.

— Помогите ему, он сейчас упадет! — расслышал он крик Элесс.