Некромантика по контракту (СИ) - Кроноцкая Нани - Страница 17

Дрогнувшими пальцами я провела по безукоризненным буквам незатейливого расписания и вспомнила слова: “Помните, леди Адель, что вы в этом доме почётная гостья и мой помощник.”

С первого взгляда на детей понятно: лорду Морроузу действительно нужна моя помощь. Мужчине очень сложно справится с тремя непоседливыми отпрысками без женской руки. И женской любви, конечно.

Я ведь взрослая? Я не боюсь грязных чулок и коротких мальчишеских штанишек.

— Леди Адель, вы искали меня? — Кербастриан Фрэй снова бесшумно возник вдруг за спиной.

Не искала, но думала об этом. Замечательная у него привычка — появляться в нужное место в нужное время. Он точно не призрак?

— Да! — сложив расписание пополам, зажала прохладный плотный лист в ладони и встала. — Я хотела бы видеть то место, где будут проходить наши занятия. И потом… — я рвано выдохнула, собираясь с моральными силами. — Я хотела бы осмотреть детские комнаты. — Поймав уважительный взгляд дворецкого, я торопливо уточнила: — мальчиков. Пока что начну с младших детей.

Мальчики более безобидны. К прямому столкновению с темпераментом Валери я пока не готова. Не сегодня.

— Пойдёмте, миледи. Занятия магией лорд проводит в башне, вы наверняка уже ее заприметили, там есть подвал, и если вы жаждете…

— Нет! — выпалила я. — Уверена, что там у них полный порядок.

— Тогда вас ждёт наша классная комната. Её отделку закончили три дня назад, успели как раз к вашему приезду. Пойдёмте, я с радостью вам покажу это царство наук, средоточие просвещения.

Надо же. Лорд серьёзно относится к обучению этих сирот. Даже в домах самых прогрессивных и обеспеченных семейств мало мог похвалиться настоящими классными комнатами. Мои занятия проходили в гостиной, а если она была занята — в кабинете отца или вовсе в саду. Здесь же дворецкий отвёл меня в западный флигель и, толкнув с гордым светлые створки просторного входа, вежливо посторонился. Сделав шаг в распахнутую передо мной дверь, я замерла на пороге.

Я никогда не переступала порог общественной школы, для девочек из хороших семейств подобное было немыслимо. Мы ведь не обычные горожане, у которых нет денег на учителей! Но в книжках читала всякое, и даже играла в лицей: рассаживала за воображаемые парты своих роскошных фарфоровых кукол, сделала классную доску из обитого дермантином старинного стула, стоявшего в нашей прихожей. И с тоской смотрела на коляски, в которых везли мальчишек в одинаковых пиджачках и картузах — и в дождь, и в снег, и в солнечные дни — в городскую школу. Таков был приказ короля Алистера II. Даже сын самого бедного крестьянина имел право на начальное образование. Девочек, к слову, учить никто не спешил.

Учебная комната в Крапиве поражала воображение обилием природного света, удобными партами и той самой классной доской. Карта мира, занимающая всю стену напротив высоких арочных окон, сияла свежими красками. Учителю предлагался огромный стол в углу, рядом стоял большой шкаф, за стеклянными дверцами которго виднелись цветные корешки фолиантов.

Великолепный учебный класс, роскошный, удобный. Обстановка сразу создает рабочий настрой. Я без труда представила себя сидящей за массивным учительским столом с указкой в руках. Мой взгляд упал на ученические счёты, надменно торчавшие на длинной ноге цаплевидной подставки. Арифметика все-таки намечается.

— Я вижу, вам нравится? — склонив голову, вопросительно произнёс Кербастриан Фрэй.

— Полный восторг! — я ответила чистосердечно. — Осталось теперь ещё как-то загнать их сюда и заставить учиться.

— Письменные принадлежности в ящиках стола. Ключ от него будет только у вас, — сказал дворецкий, с легким поклоном вручая мне этот самый ключ и окидывая класс каким-то рассеянным взглядом. — Перед уроком передадите его приходящему к детям учителю. Если сочтёте необходимым.

Я преисполнилась осознания собственной значимости. Как мало для этого нужно… всего лишь обычный бронзовый ключик на тонкой цепочке с печатью.

— Печать открывает все комнаты в доме, за исключением спален и кабинета милорда. Подобная печать есть у лорда и у меня тоже.

Он снова склонился в поклоне.

Я не совсем поняла сказанное. Печатью нельзя открыть только комнаты Морроуза? Или все спальни в принципе? А мою спальню лорд открыть может? Переспрашивать не стала. Фрэй обращался ко мне с подчеркнутым уважением, это было невероятно приятно. Я ощущала себя важной и нужной, а вовсе не сироткой, непонятно какими ветрами занесенной в этот дом. Что ж, пока ветра дуют попутные — я буду вести себя с подобающим достоинством.

Глава 13. Слухи и сплетни

— Желаете осмотреть спальни юных лордов прямо сейчас? — предложил дворецкий.

Я заколебалась. Искушение велико. Судя по тишине — детишек в доме не было. Убежали куда-то? Кстати, нужно будет узнать, куда. Я теперь за них в ответе. Сломают они шею, грохнувшись с дерева — я оживить никого не смогу, не некромант, спасибо Пречистой. Но вина ляжет на мои плечи. Совсем не хотелось бы объясняться с лордом Морроузом даже по поводу ссадин и рваных штанов. Мне вообще не хочется с ним встречаться ни при каких обстоятельствах. И стыдно, и страшно. То, как я предлагала ему себя… Богиня, позор немыслимый!

Матушка ведь мне говорила, что друзей нужно выбирать разумно. А что сделала я? Связалась с гулящей девицей из подворотни. Точнее, это она со мной связалась, притащив к себе в комнату, накормив и успокоив. Именно Люси придумала весь этот план с контрактом. Именно она меня убедила, что в постельных забавах нет ничего ужасного: все этим занимаются, некоторые так и вовсе за деньги. И никто не умер. Это ведь так просто: лежать и терпеть, зато потом мужчины такие щедрые, такие добрые!

Я не смогла. И хвала богине, что Морроуз не стал брать силой то, что я так наивно предложила мужчине. Не такой уж он и монстр. Впрочем, у некромантов свои сложности с женщинами. Возможно, ему просто не захотелось прятать мое мертвое тело.

Надо будет написать Люси письмо. Она, наверное, беспокоится. Но не сейчас, сейчас и других забот хватает.

А Кербастрин Фрэй все это время стоял рядом и терпеливо ждал моего ответа.

— Я бы предпочла сделать это в присутствии Кристиана и Джереми, — наконец приняла решение я. — Так будет правильно. Не стоит заходить в спальни в отсутствие хозяев. Молодые люди должны с детства знать, что у них есть определенные привилегии. Я полагаю, что для Джереми, который прошел через ужасы жизни в приюте, это важно.

И снова во взгляде дворецкого мелькнуло уважение. Он поклонился мне в очередной раз и сообщил:

— В таком случае я предупрежу юных лордов о том, что вы заглянете к ним в спальню, предположим, вечером. Перед сном. А пока позвольте предложить вам чаю. Скоро прибудет швея, вам стоит подкрепиться. Леди такая хрупкая… как бы вы не разболелись после всех потрясений.

Я хмыкнула. Если уж я не слегла в горячке после того, как меня выкинули из собственного дома, если уж не свалилась с мигренью, узнав, кто меня приютил, если не зашмыгала носом после ночи в трактире, то что мне какие-то дети? Ну хорошо, не какие-то, а маленькие обладатели смертельно-опасного дара. Впрочем, пока я не увидела в них ничего особенно ужасного. Обычные ребятишки. Упрямые, недоверчивые, недолюбленные, озорные. Я и сама не так давно была такой же, если не хуже.

Возможно, все темные стороны некромантов проявляются во взрослом возрасте?

К обеду дети явились вовремя, что меня несказанно порадовало. Выходит, они умели следить за временем, в целом не стремились к явному нарушению режима и вполне себе воспитанны. Я бы на их месте вообще сбежала от новой гувернантки куда подальше — до темноты. И пусть бы меня искали ночью с фонарями, а потом уговаривали вернуться домой. Именно так я и поступала до тех пор, пока матушка в очередной мой побег (зная, что я прячусь в конюшне) строго-настрого не запретила прислуге меня оттуда выманивать. Мне было десять, я всю ночь проплакала в одиночестве, проголодалась, вернулась домой — а все делали вид, что не заметили моего отсутствия. С тех пор привычка убегать от проблем у меня напрочь пропала.