В мире будущего - Шелонский Николай Николаевич - Страница 117

- Негодяй Хойланд! Опять надул! Здесь всего двадцать тысяч!

- Да.

- Он поставил нам в счет тридцать!

- Это возмутительно!

- Он всегда так делает, милорд!

- И вы его терпите!

- О, он полезный человек! Но зачем вы возвращаете деньги?

- Я не могу помещать у вас своих статей.

- Вы отдаете их в «Таймс»?

- Никогда!

- Почему?

Муррей подробно изложил свой взгляд.

- Пустяки, милорд! Иначе нельзя. Кроме того, только при помощи прессы вы можете обеспечить себе положение. Выслушайте меня.

Редактор доказал сэру Муррею, что он все равно не избежит всевозможных толков и что единственное средство восстановить истину - самому изложить и напечатать свою историю.

- Но почему же вы не подождали, пока я не доставлю вам рукопись?

- Это было невозможно, милорд! Подписчики не ждут! Нас бы опередили! Возьмите деньги!

С этими словами он засунул чек в карман ученого.

- Мы ждем вашей статьи! А нынче, милорд, не расскажете ли вы нам в коротких словах ваших приключений?

- Извольте!

- В таком случае одну секунду!

Редактор исчез.

Минут через двадцать он вернулся.

- Перейдемте в другую комнату, господа!

Все присутствовавшие перешли в обширную, светлую залу, посреди которой стоял круглый стол, за которым все поместились.

Во время довольно продолжительного рассказа сэра Муррея никто не прервал его ни одним словом. Выходило, как будто он читал лекцию.

Когда он кончил, раздались дружные аплодисменты.

- Вы - гениальный человек, милорд! - воскликнул редактор. - Вас признают, и вы будете в палате!

- В мое время, как пэр Англии, я занимал место в верхней палате.

- Палата общин не существует, милорд.

- Как! Выборное начало уничтожено?

- Совершенно.

- Давно ли?

- Более трех столетий. Неужели вы этого не знали?

- Откуда же я мог знать?

Присутствовавшие переглянулись.

- Конечно, - улыбнулся редактор, - мы все забываем. - Но, виноват, сэр!

Он нажал в столе какую-то пуговку.

Через секунду явился молодой джентльмен.

- Ну что, сэр? - спросил его редактор.

- Успех необычайный!

- Сколько?

- Сто тысяч уже есть, сэр!

- Отлично!

Молодой джентльмен удалился.

Редактор тотчас вынул книжку и, выписав чек, подал его сэру Муррею.

- Еще двадцать тысяч, милорд.

- За что?

- За вашу лекцию!

- Какую?

- Которую вы сейчас прочли.

- Но какая же вам от этого польза?

- Как! Перед началом вашего сообщения мы пригласили слушать всех наших абонентов, соединились со всеми гостиницами и получили уже сто тысяч!

- Но почему же вы не предупредили меня об этом?

- Но тогда вы бы могли не согласиться, милорд!

Нечего было отвечать на подобное откровенное заявление.

- Вас не только слушали, милорд, но и видели! - продолжал редактор.

- При помощи телефота?

- Именно. Разве это изобретение существовало в ваши дни?

- Отчасти. Но я с ним познакомился только теперь.

- Таким образом мы натянули нос нашим соперникам: вас слышали и видели!.. Пусть они попробуют!..

В это время вошел прежний молодой джентльмен и на ухо сказал несколько слов редактору.

- Черт возьми! - вскричал тот. - Как вам это понравится, джентльмены? Сейчас в «Таймсе» рассказывает другой лорд Муррей! Взглянем!

Редактор в сопровождении всех подошел к одной из стен залы и открыл аппарат.

Глазам присутствовавших представилась большая комната, в которой за пюпитром стоял пожилой господин, во фраке и белом галстуке, и читал лекцию. Слова его ясно раздавались в комнате. Он почти дословно повторял рассказ сэра Муррея, называя себя его именем.

- Это не пройдет им даром! - вскричал редактор, захлопывая телефон и телефот. - Но кстати, не угодно ли вам будет, милорд, осмотреть вместе со мной нашу редакцию и типографию? Вы можете описать ваши впечатления и напечатать их в нашей газете?

Сэр Муррей согласился.

- В таком случае идемте.

Муррей последовал за редактором. Непосредственно из залы, где происходило чтение, они прошли в громадную комнату, где за конторками помещалось до сотни клерков и конторщиц. Из этой комнаты вело множество дверей, справа и слева, во внутренние помещения.

- Зачем здесь столько дверей? - спросил Муррей.

- По бокам залы расположены гостиные для свиданий.

- Каких свиданий?

- Ведь здесь матримониальное агентство.

- Да ведь мы в редакции вашей газеты?

- Да. Но при редакции каждой большой газеты существует несколько агентств - свадебное бюро обязательно. Мы способствуем заключению браков между нашими подписчиками. За весьма незначительное добавочное вознаграждение мы устраиваем будущность и счастье сотен тысяч людей. Сколько браков заключено у нас при посредстве бюро за вчерашний день? - обратился он к одному из служащих.

- Двести семьдесят три, сэр!

- Вот видите! Так каждый день. Но идемте дальше.

Следующие несколько зал полны были народом: к нескрываемому удивлению сэра Муррея, здесь шла деятельная укупорка всевозможных товаров. Сотни приказчиков заняты были этим делом, и тысячная толпа посетителей наполняла помещение.

- Это что такое? - воскликнул изумленный Муррей.

- Агентство по закупке товаров! - пояснил редактор.

- Какое же отношение имеет оно к газете?

- У нас, милорд, тридцать миллионов подписчиков, из них двадцать иногородних. Мы исполняем все их поручения: покупаем и рекомендуем всевозможные товары, кредитуем, учитываем векселя, заботимся об их семейном счастье, словом, состоим с ними в теснейших сношениях.

- И это выгодно? - улыбнулся Муррей.

- Конечно, милорд. Ведь газета - коммерческое предприятие!

- Коммерческое?

- Конечно. Разве в ваше время смотрели иначе?

- По крайней мере не все.

- Но большинство?

- Большинство держалось вашего взгляда. Но все-таки у нас и в голову никому не приходило открывать при газете торговлю!

- А наоборот бывало?

- То есть как наоборот?

- При торговле не открывали газеты, чтобы содействовать ее успеху?

- Это бывало…

- Ну, вот видите, сэр. Но это менее удобно. Мы опередили вас. Что делать - жизнь идет вперед, а вместе с нею и прогресс…

«Хорош прогресс»! - подумал с грустью ученый.

Между тем, поднявшись по нескольким лестницам, редактор привел его в громадное помещение, занятое собственно редакцией: они прошли через целые ряды высоких, светлых зал, где сотни людей трудились над составлением номера «Всемирной газеты».

- Зачем вам столько народа? - удивился Муррей.

- Да вы видели нашу газету?

- Нет еще.

Сэру Муррею тотчас вручили экземпляр. Это была громадная тетрадь, в метр длиной и почти такой же ширины, состоявшая из двадцати листов.

- Да разве есть возможность ежедневно прочитывать этот номер? - удивился ученый.

- Его никто и не читает от строчки до строчки: всякий выбирает лишь то, чем интересуется, - мы сообщаем новости обо всем, что происходит на свете - политики, литературы, науки, искусства, общественной жизни…

- Но ведь вы не имеете сношений с некоторыми странами!

- С какими же?

- С Россией и Францией.

- Да. Но у нас мало интересуются нецивилизованными государствами и их жизнью.

- Нецивилизованными! - с искренним изумлением вскричал Муррей.

- Конечно. Ведь вы имели случай посетить эти страны: у них нет ни торговли, ни промышленности, ни городов, они живут, как дикари. В политической жизни их нет новостей…

- Мне кажется, - заметил ученый, - что они достигли идеала совершенной жизни…

- О, может быть, в сравнении с девятнадцатым веком! Да и то тогда общественная жизнь была развита более, чем теперь. В непродолжительном времени мы захватим землю этих дикарей!

- Вы намекаете на войну?

- Несомненно.

- Но вы будете уничтожены.

- Мы этого не думаем.

- Какая цель подобной войны?