Невольный брак (СИ) - Маркова Анастасия - Страница 39

— Он не обязательно должен быть древним. Его может создать любой и ныне живущий могущественный маг. Смысл заключается в том, что в предмет вкладывается сила или же только ее часть. Но это, без сомнения, нужно уметь делать.

— Как же тогда его найти? — в моем голосе прозвучали нотки разочарования и смятения.

— К сожалению, ничем не могу помочь. Мне тоже хотелось бы хоть раз взглянуть на артефакт и понять принцип его действия, — профессор поджал губы.

Я сидела и лихорадочно искала возможные пути выхода из сложившейся ситуации, немолодой мужчина тем временем вернулся к остывшему кофе, подогрев его всего одним взмахом руки, а Ламир продолжал смотреть в одну точку, будто анализировал услышанное.

— Лира Айрис, у вас есть упомянутый дар? — внезапно обратился ко мне дознаватель.

— Видимо, нет. Я не чувствую его, — мои щеки покраснели от смущения и ощущения вины.

— Адептка Лиадна говорила, что он пробудился в ней после сильного потрясения, — вымолвил ректор, поставив на столик пустую чашку.

— Неужели я недостаточно перенесла потрясений в жизни? — казалось, я произнесла это тихо, но моя фраза достигла ушей мужчин.

— Бывает такое, что сила может отдохнуть на одном поколении и возродиться лишь в следующем. Магия, несмотря на ее вездесущность, еще плохо изучена. Как бы мне ни было горько признавать, я не знаю, как спасти своего старого друга.

Глаза обожгли невольные слезы, я часто заморгала и, откланявшись, направилась к выходу. Едва взялась за дверную ручку, замерла. На меня внезапно словно вылили ушат ледяной родниковой воды. Слова профессора «мы проводили вместе много времени…» сами неожиданно всплыли в памяти, заставили обернуться и начать пристально разглядывать лицо ректора в поисках схожих с моими черт Странное поведение не осталось без внимания вмиг замолчавших мужчин. Они оба в недоумении неотрывно смотрели на меня. Набрав побольше воздуха в легкие, я решилась задать важный вопрос:

— Пэр Клейтон, прошу простить мое излишнее любопытство, но не расскажете, какой вы обладаете стихией?

«Только не она… только не она… — повторяла я про себя, скрестив пальцы на удачу. — Мама бы точно не осмелилась пойти на такой шаг».

— Огонь, — отозвался профессор, не подозревая, что своим ответом через мгновение выбьет у меня землю из-под ног. Комната закачалась перед глазами, будто я оказалась на корабле. — Почему вас так это заинтересовало?

— Чисто из любопытства.

Я выдавила улыбку и, попрощавшись, бросилась в свои покои, чтобы дать волю рвущимся наружу слезам. Меня не заботило, что предательски дрогнувший голос выдал ложь. Сейчас все мысли занимал лишь тот факт, что в гостиной мог сидеть мой настоящий отец. Радости от этого я никакой не испытывала. И дело не в том, что он был едва ли не вдвое старше матери на момент ее учебы в академии, а в жене и детях, которые у него несомненно имелись. Все попытки понять маму оказались тщетны. Несмотря на очевидное, я продолжала уповать на то. что мои выводы преждевременны. Но однажды мне придется посмотреть правде в глаза.

За окном уже стемнело, когда раздался короткий стук в дверь. Следовало давно начать сборы к ужину, а я все сидела и вглядывалась в кромешную тьму. Нужно было найти в себе силы, чтобы продолжить сражение за жизнь Аарона, но, казалось, они исчерпали себя. Позволив незваному гостю войти, щелкнула пальцами и тут же зажмурилась от яркого света, залившего комнату.

В помещение быстрым шагом вошел Ламир. Он несколько мгновений молча всматривался в мое заплаканное лицо и лишь потом заговорил:

— Лира Айрис, не стану отнимать у вас много драгоценного времени, у меня всего один небольшой вопрос.

— Задавайте. Смогу — отвечу, — сегодня я была не слишком с ним любезна. Этот день принес сплошные разочарования. Поднявшись с кресла, подошла к камину и невольно обхватила себя руками. Но тепло, исходившее от огня, не согревало продрогшее от холода и одиночества тело.

— Моему отцу известно о вашем предполагаемом даре и артефакте?

Устав от лжи, четко произнесла:

— Да.

За спиной раздались еле слышные шаги. Я напряглась, но так и не обернулась.

— Неужели он женился на вас, надеясь на спасение? — бархатистый голос дознавателя прозвучал так близко, что его дыхание коснулось моей шеи.

— Ваш отец благородный человек. Он не стал бы так поступать. Думаю, у него имелись на то свои причины.

— Какие же?

— Об этом вам лучше спросить у него самого.

После данных слов, сказанных довольно резко и недружелюбно, Ламир покинул мои покои, а я продолжила смотреть на пламя. Тревога, отчаяние и осознание собственной беспомощности не отпускали ни на секунду. Время шло, оно неумолимо приближало день рождения супруга, который, согласно календарю, был уже завтра. От тягостных мыслей меня отвлекла вошедшая в комнату горничная, напомнившая, что совсем скоро состоится ужин.

Тонли-младший, доиграв с отцом вчерашнюю партию в шахматы, не начал новую, а ушел к себе, сославшись на усталость. Я же осталась с супругом.

— Айрис, ты ходишь последние дни мрачнее тучи. Что случилось? Это из-за меня? — бывший советник взял меня за руку. Лгать сейчас не было никаких сил, поэтому призналась:

— Я не хочу, чтобы вы так рано уходили. Только не сейчас, — с мольбой посмотрела на Аарона и прижала тыльную сторону его ладони к своей щеке.

— А когда, дорогая? Через год… два… десять? Сколько бы ни прошло времени, ты никогда этого не захочешь.

— Я не готова снова остаться одна, — тихонько всхлипнула, всячески стараясь сдержать очередную порцию слез.

— К этому нельзя подготовиться, надо просто смириться и принять как должное. Устроенная вами суматоха — также причина, по которой я не хотел рассказывать о своей близкой кончине. Вместо того чтобы проводить остаток времени со мной, вы носитесь в поисках возможностей продления моей жизни, хотя я потратил на это не десять лет, и даже не двадцать. Сам император пытался мне помочь, и все оказалось бесполезно, — в его голосе слышались нотки раздражения и злости. — Айрис, моя смерть — путь к твоей свободе.

— Она мне не нужна, — без колебаний выпалила я.

— Глупая, — с доброй усмешкой отозвался Аарон. — Готова провести всю молодость, будучи замужем за стариком? Ведь расторгнуть брак мы сможем только в случае признания несостоявшейся консумации, а это повлечет за собой множество проблем и вопросов. Хочешь вернуться под опеку отчима, который продаст тебя очередному Росману? — Аарон пристально смотрел на меня в ожидании ответа, а я молчала, не в состоянии подобрать нужные слова. — Дорогая, я с радостью заплачу эту цену ради твоего счастливого будущего. Поверь, она мизерна, в особенности если ты сделаешь и моего сына счастливым.

— А если попробовать найти кого-нибудь из родственников… того парня? — я запиналась, не желая причинить ему еще больше боли. — Возможно, кто-нибудь из них вам поможет?

— Незадолго до двадцатишестилетия, боясь, что не переживу его, несмотря на ритуал, проведенный твоей бабушкой, я нашел ту женщину. Умолял ее простить, снять проклятие. Знаешь, думал, она выставит меня за порог, не позволит и слова сказать, но магиня все выслушала. После долгого молчания она ответила, что не в силах забрать проклятие обратно и уже что-либо изменить, что ценой своей жизни ее внук спас многих других, подобных ему. И каждому из нас придется научиться жить с виной за содеянное. Поэтому, Айрис, я буду счастлив, если вы завтрашний день проведете со мной, с улыбками на лице, что бы ни творилось у вас на душе. Обещаешь?

— Обещаю… отец, — слезы без остановки текли по щекам, но я заставила себя улыбнуться, вынудив своим обращением прослезиться и бывшего советника.

Покои Аарона я покинула далеко за полночь. Из-под плотно прикрытой двери комнаты дознавателя, сказавшего, что отправится спать, виднелась тоненькая полоска света. Едва я занесла руку, чтобы постучаться, опустила ее и двинулась дальше по коридору.