Полковник Империи (СИ) - Ланцов Михаил Алексеевич - Страница 31

Бенито приехал. И начался цирк.

Все то время, что он молча стоял на башне и наблюдал — он думал. Просто продумывал свою речь, свою манеру поведения… и то, что он хочет от этой беседы. Поэтому смог с первых же фраз буквально обескуражить лидера местных народников и революционеров.

Беседовать они начали на несколько ломанном французском. Публично как в прямом, так и переносном смысле. Это было связано с тем, что офицеры Меншикова поголовно владели французским языком на достаточном уровне, чтобы понять ход переговоров. Как и соратники Бенито. А те, кто не понимал, слышал перевод шепотом от своих товарищей.

Максим с первых же слов ударил в лоб лестью и громкими словами. А потом увлеченно настаивал на том, что Италия была обманута немцами, ставшими безмерно лукавыми со времен Бисмарка. Что никаких выгод Италия для себя не обретет, если станет держатся трещащего по швам Рейха и его мерзопакостного товарища.

Он рассказал гостям об ужасах, которые творили австро-венгерские варвары с военнопленными. О том, как эти дикари измывались над собственным мирным населением и прочих чудовищных непотребствах. Он говорил им о том, что эта Империя зла и Тюрьма народов должна быть уничтожена. И что славной Италии надлежит вернуть свои исконные земли в Панонии, Далмации, Нирике и Реции. Что эти плодородные и благодатные земли позволят Италии вздохнуть полной грудью, более не стремясь к скудным и бедным колониям Севера Африки, полных безумных, диких, лишенных всякой цивилизации людей и бескрайних песков.

Ну и так далее.

Бенито эти слова пришлись по душе.

Кое-кто из его спутников начал возражать, озвучивая всякий социалистический бред. Но Максим легко его заткнул, указав на то, что истинное благоденствие народа возможно только при жестком и сильном лидере, способном железной рукой сдерживать крупный капитал и направлять ресурсы на благие дела. Самоуправление же народа обречено на провал. Управлять должны профессионалы. Честные, смелые и решительные профессионалы, готовые принимать решения и брать на себя всю полноту ответственности. Да и вообще — рекламировал Дуче как мог. А тот расцветал от этих слов и таял.

Когда же делегация удалилась, те офицеры, что слышали его слова на вершине башни, вновь подошли.

— Максим Иванович, — осторожно спросил один из них. — Это был обычный человек. Причем здесь демоны, о которых вы говорили?

— Ранее я говорил, что сейчас демоны, как и эльфы не могут в этот мир приходить в своем истинном обличье. Маги ушла из него, а она им в истинном облике жизненно необходима. Они просто умрут без нее. Поэтому демоны вынуждены использовать обличье обычных людей.

— А почему вы считаете, что он демон?

— Я знаю это.

— Знаете? Но откуда!?

— Демоны и эльфы воплощаются по-разному, — проигнорировав вопрос, продолжил нести «пургу» наш герой. На попятную-то теперь уже не пойдешь. — Демоны слишком другие. Они в человеческих телах себя никогда не осознают, поэтому ими довольно легко манипулировать. Обратили внимание на то, как он легко ведется на лесть? Простую и примитивную.

— Всем людям лесть приятна… — осторожно добавил еще один офицер.

— И все люди с таким удовольствием в ней купаются? — Криво усмехнулся Максим. — На самом деле воплощение демонов определить несложно. Власть, хаос, кровь, борьба и харизма. Это почти все выдающие революционеры и многие лидеры преступного мира. Там им легче всего найти себя. Но часто очень животные формы проявления. Манипуляция страстями окружающих. Манипуляция желаниями толпы. Несмотря на то, что демоны слишком далеки от людей и, к счастью, воплощаются в них с огромным трудом, их природа все равно прорывается. — Произнес наш герой, замолчал в полной тишине. Во всяком случае, если показалось, что вокруг замолчало все и уставилось на него. И офицеры, и унтеры, и рядовые.

Хреновая ситуацию.

Сказка, придуманная в шутку, стремительно обрастала мясом. От офицеров она уже просочилась к чинам пониже. И Меншикову вдруг стало страшно. Они ведь верят во всю эту чушь… верят…

— Максим Иванович, — тихо спросил тот же самый офицер, что интересовался почему Бенито демон, — а эльфы?

— Что эльфы? — Как можно более невозмутимо переспросил Меншиков, выгнув бровь.

— А как их распознать?

— Обыден мир без эльфов. Их не хватает тут. Они живут лишь в песнях, что барды нам поют. — Произнес Максим, нервно улыбнувшись, концовку песни Эпидемии. — Эльфам здесь нечего делать.

— То есть, они не воплощаются в людях?

— Этого я не говорил, — тихо ответил наш герой, лихорадочно соображая. Снова сам себя загнал в ловушку. Его, фактически, в прямо спросили, кто он, человек ли? Дальше будет хуже. В этот излет доминанты религиозно-магического мышления, которое только-только начало трансформироваться в массовом сознании во что-то более рациональное и здравое, подобные ошибки не простительны. Дай только повод подумать, что ты демон. И все — конец. Да и в образ в какой-то степени его поведение тоже вполне вписывается. Слишком много хаоса и импровизации вокруг него.

Секунда.

Другая.

Третья.

Пауза стала затягиваться. А офицер взгляда не отводил и ждал ответа. Как и все вокруг. Максим же лихорадочно перебирал в голове варианты. Песни, когда-либо слышанные. Стихи. Фразы. Обрывки легенды. Стремясь хоть что-то соорудить пусть даже условно съедобное.

Наконец он тихо и осторожно произнес пару кусочков из песни группы Пророчество Вельвы:

— На огонь летит в ночи мотылек, зная — в пламени его погибель ждет. Но свою судьбу нельзя изменить, что начертано, то должен совершить…. Загадочный странник с печальным лицом, когда в последний раз ты видел собственный дом? Ты должен идти туда, где властвует мрак, такая судьба твоя…

Оборвался Максим на полуслове, оказавшись не в силах на лету подобрать рифму к слову «ведьмак». А употреблять это слово было неуместно. Но и этого было достаточно. Офицер едва заметно поклонился, принимая объяснение и опустил взгляд, отступая. Да и вокруг все более-менее зашевелилось и ожило. А может все так и было — как всегда, и все эти изменения ему просто померещились? Медленно окинул взглядом округу. Но нет. Люди осторожно смотрели на него и тут же прятали глаза, как только он обращал на них свой вздор. Петр Сергеевич же, славный религиозностью, так еще и перекрестился, осторожно поцеловав крест.

«Да…» — пронеслось в голове у нашего героя… «последние мосты догорают…»

Он нервно хмыкнул. И тихо насвистывая себе под нос «Не думай о секундах с высока» отправился по делам. Ну хоть каким-нибудь, лишь пресечь продолжение этого разговора. Да и вообще — эти разговоры с каждым разом становятся все опаснее и труднее. Надо бы с ними завязывать. А то в один неприятный момент просто подведет фантазия и произойдет залет, начавший бить и крушить ореол мистического образа.

1916, 19 мая. Неаполь

Градус безумия нарастал с каждым днем, каждым часом. И Максим чувствовал себя на грани. Словно человек, который бежит по рассыпающемуся с каждым шагом мосту. Остановись на мгновение — и все, конец. Цирк с Бенито был не нужен и опасен в той же мере, что и необходим. Ведь все ждали чего-то подобного и сильно бы удивились, если бы наш герой не оправдал их ожидания. «Опа, Джигурда!» на ближайшее время стало в какой-то мере его профессиональным кредо.

Впрочем, за всем этим бредом и угаром, скрывалось и рациональное зерно. И очень немаленькое. Зачем ему были нужны все эти ренегаты и уголовники, прикрывающие красивыми лозунгами свою жажду власти? Не секрет. Им была отведена роль дрожжей, который наш герой подкинул в сортир, именуемый Римом, чтобы спровоцировать бурления народных масс. То есть, сорвать любую организованную оборону в городе. Если уж его и брать, то удар по тылам дело первостепенное.

Но главное — не это. Главное, разведка!

Ведь и Дуче, и его товарищи очень много болтали. И чем сильнее распалялись, впечатленные удивительно теплым приемом, тем больше и интереснее. Среди прочего Максим узнал о бегстве короля Италии Виктора Эмануила III в Неаполь.