Трон Знания. Книга 4 (СИ) - Рауф Такаббир "Такаббир" - Страница 43

— Верховный жрец женат?

— Хёск вдовец, — ответила Фейхель.

Теперь всё встало на свои места. Малика была готова побежать к Хёску и расцеловать его за то, что он приказал Кенеш подглядывать за Галисией. Разуверившись в чувствах дворянки, Иштар не сделает её свиноматкой.

— Мне говорили, что с тобой приехала девушка, которая мечтает выйти замуж за хазира, — произнесла Фейхель.

— Она приехала меня поддержать и вместе со мной уедет.

Распрощавшись со старухами, Малика поспешила в Обитель Солнца. Надо подумать, как преподнести Галисии нерадостные вести.

Часть 21

***

Малика смотрела на умытый сад, а перед внутренним взором стояла Галисия. Угораздило же дворянку влюбиться в Иштара.

Проще всего пойти сейчас к ней и, не подбирая слов, рассказать о незавидной участи жены. Но Малику глодали сомнения. Ни в одной из книг о Ракшаде, ни в одном законнике не говорилось, что муж посещает жену лишь для зачатия. Возможно, так поступал отец Иштара, а Иштар поведёт себя по-другому. Так стоит ли расстраивать Галисию раньше времени?

Не хватает человека, который ответил бы на все вопросы. Беседы с Кенеш, Хатмой или матерью-хранительницей вызовут ненужные толки. И что они могут рассказать? Хазиры надёжно спрятали интимную жизнь своих супруг за стенами другого дворца. Вот если бы найти документ, регламентирующий отношения супругов…

Погладив мокрые перила, Малика усмехнулась. Старухи решили, что Иштар не берёт её в жены, потому что она не отвечает каким-то требованиям. Конечно, не отвечает. Она не будет молчать, как того требует закон. Не будет сидеть в четырёх стенах и никому не позволит распоряжаться судьбами её детей. Зачем хазиру жена, способная разрушить институт брака?

Иштару нравится её общество — Малика это чувствовала. Его тянет к ней нечто большее, чем половое влечение. Но зачем ему придумывать для неё новый статус? Шабира и так занимает положение, отличное от положения кубары и жены. Или он хочет ввести её в Хазирад — сугубо мужское собрание? Тогда у Хёска действительно есть причины для волнений.

Как говорил Иштар: «Чтобы понять этот мир, в нём надо родиться». Малика воздела глаза к небесам: спасибо, что обделил меня таким «счастьем». Родилась бы она в Ракшаде, и что? До тринадцати лет просидела бы рядом с мамой, а потом попала в кубарат — могла бы она понять, как устроен этот мир?

Женщины, живущие вне дворца, не разбираются в царящих в нём правилах. Дворцовые прислужницы не ведают, как живётся на «воле». Даже Фейхель, перед тем как стать матерью-хранительницей, не имела понятия, что такое кубарат. Интересно, каково ей теперь видеться с любовницами своего супруга? Ведь большинство старух — бывшие кубары. Похоже, что она, шабира, знает намного больше, чем ракшадки.

Малика облокотилась на перила и, обхватив лоб ладонями, попыталась собрать воедино то, что услышала от разных людей.

Раньше дворец был поделён на две части: мужскую и женскую, которая именовалась гаремом. Как давно мужскую часть стали называть Обителью Солнца — не так важно. Там ничего не изменилось. В Обители находятся личные покои хазира, кабинеты советников и залы для проведения заседаний и приёмов. Вероятнее всего, там располагаются и комнаты для слуг-мужчин.

Гарем не изменил названия — его попросту ликвидировали. Какой же это гарем, если из него вывели жену и детей хазира и поселили их в другом доме? Вместо него во дворце появились Приют Теней и Хоромы Луны.

В Приюте Теней обитают работницы: одни прислуживают старшим по рангу, другие занимаются уборкой, стирают, готовят или шьют. Работниц набирают из бывших кубар или берут вольных ракшадок, которые по какой-то причине не вышли замуж или не попали в чей-то кубарат, скорее всего, из-за физического изъяна.

Приют Теней посещают доверенные лица хазира. Мать-хранительница встречается с верховным жрецом. Она не пыталась это скрыть от Малики. Значит, их аудиенции разрешены законом. С помощниками Иштара видятся смотрительницы ведомств: заказывают продукты и предметы для ежедневного обихода.

Тёмным пятном на общей картине остаются Хоромы Луны — по сути, кубарат. Ясно одно: там живут только кубары, и вход в него воспрещён всем мужчинам, кроме хазира. Есть какой-то дом наслаждений. Наверное, это специальная спальня для соития.

Существует ещё один кубарат — теневой. Он расположен в Приюте Теней. Туда отправляют неугодных хазиру женщин. Там они ждут решения о своей дальнейшей судьбе.

За порядком в Приюте Теней и в Хоромах Луны следит мать-хранительница. Вольнонаёмные женщины могут покидать стены дворца, если они «доросли» до начальницы ведомства, если в стране большой праздник и если работница состарилась и ходит без чаруш.

Кенеш — бывшая кубара, а ей позволили отправиться за шабирой в Грасс-Дэмор. Значит, есть исключения из правил. И пока непонятно, могут ли жёны и малолетние дочери ракшадов выходить на улицу.

Жена — для размножения, кубары — для удовлетворения плотских желаний. Развод с женой запрещён, от кубар со временем избавляются. Редкая женщина задерживается в кубарате более двадцати лет. В тридцать три года она проигрывает молоденьким девицам? Чушь! Женщины в этом возрасте только расцветают. Всё дело в бахвальстве мужчин друг перед другом.

На этом познания и догадки Малики заканчивались. Она подняла голову и только сейчас заметила, что внизу, возле лестницы, стоит Иштар.

— Как ты умудряешься ходить без единого звука?

— Я особо не стараюсь. Тебя очень легко застать врасплох.

— Давно ты пришёл?

— Давно. О чём думала?

— Ни о чём. Просто любовалась садом, — ответила Малика и увидела на ступеньке коробку, обтянутую перламутровым атласом.

— Подойди, — попросил Иштар и, когда она спустилась с лестницы, откинул с коробки крышку. Внутри лежало ожерелье из золотистого жемчуга.

— Иштар… Зачем? — смутилась Малика.

— Это тебе на память о паломничестве на Остров Шабир.

— Мы же там ещё не были.

— Так будем. Собирайся. — В карих глазах мелькнула хитринка. — Не хочешь поцеловать меня за подарок?

— Поцелую, когда отменишь чаруш.

Иштар посмотрел на Малику, как на глупого ребёнка, и пошагал вдоль дворцовой стены.

— Спасибо! — крикнула она ему в спину.

Не оборачиваясь, Иштар погрозил, как бы говоря: «Подожди, я тебе это припомню…»

Вечером правительственная процессия под бой барабанов прошла по улицам Кеишраба и двинулась по безлюдной набережной небольшого залива. Возле причала стояли три белые яхты. Оставив на берегу всадников и барабанщиков, Иштар, Малика и Хёск поднялись на борт трёхпалубной яхты с золотым тигром на носу. Суда снялись с якоря и, хлопая парусами, устремились к горизонту.

Шабире и жрецу выделили каюты на нижней палубе. Хазир направился на верхнюю.

В большой каюте, застеленной пушистым ковром, Малику встретила незнакомая старуха. От вида стен в золотистых разводах, подушек на полу и сундуков в углах стало тоскливо — почему она плывёт на какой-то остров, а не в Грасс-Дэмор?

Малика собралась лечь спать, но старуха сообщила, что её ждёт хазир, и достала из сундука тёплое платье.

На открытой части верхней палубы возвышался шатёр. Стенки из тончайшей ткани были откреплены от напольных крючков и привязаны подобно шторам к угловым металлическим трубкам. В лунном свете блестела серебристая бахрома, ветер раскачивал кисти на декоративных шнурах. Иштар полулежал на ковре.

Малика посмотрела в небо, затянутое звёздным покрывалом. Скинув туфли, села рядом с Иштаром, прижав колени к груди, и устремила взгляд на идущую впереди яхту. Плеск волн, шелест парусов и плавное покачивание вызывали в теле приятную истому.

— Сними чаруш. Сюда никто не придёт, — проговорил Иштар.

Малика стянула с головы накидку:

— Почему бы её не отменить, если она тебе так мешает?

— Лицо и глаза женщины не должны отвлекать мужчину.

— Я тебя отвлекаю?