Измена. Дракон, держи когти при себе! (СИ) - Ан Тая - Страница 18

Мужчина удостоился моего внимательного взгляда, но продолжил смотреть прямо перед собой на дорогу. Вот уже полчаса, как выйдя за городские ворота и переодевшись в крестьянскую одежду, мы рука об руку шагали в сторону реки. Вечерело, и мало кто, даже случайно пробегающий мимо оборотень смог бы заподозрить нашу пару в некоем сговоре. Эверден выглядел настоящим рубахой-парнем, а я изо всех сил изображала деревенскую простушку, распустив волосы и позабыв про обувь.

Мои ступни испачкались и с непривычки заболели уже через пять минут такой прогулки, но ничего. Чем не пожертвуешь ради благой цели? Ведь что может быть менее подозрительно, чем пара беззаботных влюбленных на пикнике? Правда, под рубахой у мужчины был тщательно спрятан компактный многозарядный арбалет, за поясом скрывался нож, а до зубов вооруженный отряд уже поджидал нас в засаде у реки.

– Вот только мы забыли обсудить, что будет в случае фиаско, – огорошил Эверден, когда мы уютно расположились на берегу, расстелив плед.

– Фиаско?

Он кивнул.

– Что, если наша вылазка не увенчается успехом?

Я сглотнула. Такой вариант мною как-то даже не рассматривался…

Неподалеку тихо шелестела река, а предзакатное солнце окрашивало пейзаж в багровые оттенки. Позади сгущал тени сумрачный лес. Думать о плохом категорически не хотелось. Особенно сейчас, зная наверняка, что тени могут хранить в себе зубастые и шерстяные секреты.

Ну вот что за человек такой? Он смог заронить зерно сомнения в моей душе, так что пришлось не на шутку задуматься. А вдруг?

– Я полагаю в таком случае мы предпримем еще одну попытку.

Ведь и правда, кто сказал, что видение показало мне первую?

Вздохнув, мужчина подвинулся ближе и убрал в сторону разделявшую нас корзинку. Я пронаблюдала, как он снимает с шеи свой амулет и надевает его на меня.

– На всякий случай, – озвучил он, искоса поглядывая в сторону ближайших кустов.

И вдруг я почувствовала, как меня мягко толкают на песок.

Это произошло буквально за доли секунды, так что я не успела ни толком осознать происходящего, ни даже пикнуть. Надо мной, опершись руками по обе стороны моего лица, навис Эверден. Так близко, что наши дыхания перемешались.

– Что? – выдохнула я еле слышно, непроизвольно цепляясь за его рубашку.

– За нами наблюдают, – прошептал он, едва не касаясь моих губ своими.

– Я полагаю, ваш вооруженный отряд?

– И не только… И у меня к вам лишь один вопрос.

– Какой же?

– Как вы узнали, при каких обстоятельствах похитили мою невесту десять лет назад?

Мои глаза удивленно расширились. Нашел время для очередных претензий!

– А я и не знала...

Он недоверчиво усмехнулся, медленно приближаясь. Хотя, казалось бы, куда ближе?

Закусив губу, я притянула его к себе, и видение начало сбываться… Мужские пальцы скользнули промеж наших тел, нащупывая рукоятку ножа.

Не знаю, кем нужно было быть, чтобы расслышать хруст песка под мягкой поступью хищных лап. Но Эверден услышал. Он резко отпрянул, лишь молнией сверкнуло серебристое лезвие, а следом тут же раздался леденящий душу рык.

Повернув голову, я увидела, как со стороны леса на нас несется шерстяной монстр с ножом в плече. Но приблизиться на критичное расстояние ему не удалось. Прошитый тремя арбалетными болтами, он упал на колени, и тут же со всех сторон из своих укрытий высыпали стражники. Накинув на зверолюда частую сеть, они стали обматывать его веревками до состояния кокона, полностью обездвижив. Всё действо заняло не дольше минуты…

Я расслабленно выдохнула, тут же удостоившись насмешливого взгляда.

– И все же вы сомневались…

– Только лишь благодаря вам.

Поднявшись с песка, мужчина протянул руку, которую я приняла. Неподалеку раздался скрип телеги. Та прибыла четко ко времени, чтобы отвезти добычу в город.

Мои руки слегка подрагивали. Это было сродни эйфории, словно прыжок с обрыва в глубокую воду. Но видение всё же не обмануло…

– Теперь ваша очередь выполнить обещанное, – с этими словами я сняла с себя амулет и потянулась на цыпочках, чтобы вернуть его владельцу.

Но тот остановил мою руку.

– Оставьте себе. Надеюсь, не пригодится.

Я моргнула. С чего бы подобная щедрость? В благодарность за то, что не обманула? Но возразить я не успела. Эверден вдруг странно дернулся, и, схватив меня за плечи, мгновенно спрятал себе за спину.

– Что тут происходит? – раздался голос, от которого едва не подогнулись мои несчастные колени.

Чуть дыша, я радовалась, что скрывшая меня спина оказалась достаточно широкой. Вот только юбку за ней никак не скрыть.

Краем глаза я проследила, как напряглись вязавшие оборотня стражники. И мне не нужно было видеть, чтобы знать, на кого они уставились с такой враждебностью.

– Что ты здесь забыл, наг? – бросил капитан стражи голосом, от которого даже мне стало не по себе.

Хотя и без того сердце колотилось, как сумасшедшее. Судорожно оглядываясь, я искала пути к отступлению, но что-то подсказывало, что безопасней всего сейчас только здесь, за спиной Эвердена.

– Я ищу свою собственность. И я точно знаю, что она здесь, – ответил Риан, заставляя меня зажмуриться от страха.

Глава 8. Спасённая

Собственность? Как же гадко стало на душе от подобных слов…

Как будто можно вот так просто объявить своей собственностью меня, живого человека, всего лишь нацепив мне на палец злосчастное кольцо! Это низко и бесчестно!

– Здесь нет никакой змеиной собственности, – подтвердил Эверден, сложив руки на груди, – и не будет.

– Это девушка…, – решил уточнить Риан, но не успел договорить.

Капитан стражи усмехнулся.

– И с чего, интересно, всякая нечисть ищет себе женщин именно здесь, а не на своих собственных территориях?

Я представила, как Риан угрожающе сощурил свои желтые глаза.

– Для будущего трупа ты слишком смел, поэтому проживешь чуть дольше, если отойдешь в сторону и отдашь мне ту, что прячется сейчас за твоей спиной.

Я вздрогнула, зажмурившись и мысленно умоляя Эвердена выполнить свою часть сделки. Ведь я свою выполнила.

– Возможно, я повторюсь, но с каких пор нечисть, которой даже запрещено ступать на земли Картарра, ищет женщин здесь? Мёдом вам тут, что ли, намазано?

Стражники заусмехались, уничижительно разглядывая незваного гостя.

Я стояла, едва дыша. Надеюсь, наг оказался не столь предприимчив, захватив с собой вооруженный отряд. Иначе всем присутствующим сильно не поздоровится, а нагу, благодаря его связям, ничего за это не будет.

Остывающий песок неприятно холодил мои босые ноги, но я боялась сделать лишний шаг, чтобы встать на плед. Любое движение могло стать потенциальной ошибкой.

– Это моя девушка, – прошипел Риан, и я буквально кожей почувствовала на себе его взгляд, – ты сможешь убедиться в этом, увидев кольцо на ее руке.

Эверден оставался непоколебим, как скала.

– Кольцо, надетое силой, не даёт нагу право заявлять о праве собственности. Да и рабство в Картарре, знаешь ли, противозаконно. Но когда наги соблюдали законы, верно? Однако я дам тебе шанс уйти по-хорошему, если ты сделаешь это прямо сейчас. Считаю до трех. Раз.

– Альрие…– услышала я, – или ты идешь со мной, или этот город перестанет существовать уже к утру.

Боги, что он несёт?

– Два.

– Что это за ветошь на тебе? Когда из благородной дамы ты успела переквалифицироваться в прислугу?

Добротное мягкое платье Иванны явно оскорбилось бы на подобные слова, кабы могло реагировать. И я последовала его примеру, молча прячась за надежной спиной, хотя могла бы ответить нагу, по чьей именно вине оказалась в этой ситуации. Да вот только он и сам знает.

Где-то вдалеке загрохотал гром, обещая скорое ненастье.

– Три.

Стражники подобрались, вынимая оружие. Послышалось низкое змеиное шипение.