Измена. Дракон, держи когти при себе! (СИ) - Ан Тая - Страница 19

– У тебя будет время до утра, Альрие. Иначе пеняй на себя.

И всё стихло.

Он ушел? Эверден не спешил расслаблять своей напряженной позы еще несколько долгих минут, а потом кивнул стражникам, чтобы те прочесали ближайшие заросли. Но наг и правда сгинул. Наверняка рванул за подмогой.

Ну спасибо тебе, Ландыш, удружила…

– Альрие?

Повернувшись лицом, Эверден взял меня за плечи. Его руки показались настолько горячими, что я поняла, насколько сильно продрогла. Мужчина поднял с песка плед, встряхнул и завернул меня в него, как ребенка.

– Спасибо, – прошептала я, имея ввиду не только плед.

Тот не ответил. Стражники подвели к нему лошадь, и капитан виртуозно взлетел в седло, затем поднял и меня, не успела я даже пикнуть.

– Теперь я не выпущу вас из рук, – улыбнулись мне, направляя лошадь в сторону городских ворот.

Не уверена, что стою подобных жертв. Ведь я, в конце концов, не его похищенная невеста…

– Вы уверены?

Мужчина кивнул.

– Более чем. Одну я уже имел глупость потерять...

Мне снова стало не по себе.

– Ваша невеста?

– Верно. Десять лет назад точно так же сидя у реки, мы были подвержены нападению. Её похитили, а я был ранен, – распахнув рубашку, мне продемонстрировали несколько жутковатых белесых полос. Зажившие шрамы от когтей пересекали смуглую грудь наискось от плеча до живота.

– Это ужасно…

Красивые губы искривились в горькой усмешке.

– Не более ужасно, чем то, что я обнаружил чуть позже, когда предпринял вылазку в общину… Я был один, и потому остался незамеченным. Повезло.

Совсем стемнело. Позади нас скрипела телега, порыкивал раненый оборотень и негромко переговаривались стражники. Гром продолжал звучать всё ближе. От пережитого меня клонило в сон, но всё же я держалась, вся превратившись в слух.

– Я спрятался в кустах и ждал весь день, прежде чем увидел ее, свою бывшую невесту. Это случилось через месяц после нападения. Мои раны едва зажили, и я сидел и смотрел, как она обнимает другого, того самого монстра, который уволок ее с нашего пикника, едва не лишив меня жизни. Она была счастлива… Так скоро. Иронично, не правда ли?

Я чуть пожала плечами, на поняв в чем, собственно, ироничность. А подняв взгляд, невольно вздрогнула. Ледяные глаза Эвердена светились янтарным блеском, и сейчас они очень мало напоминали человеческие.

– А ведь я тоже мог сделать ее счастливой, – прошептал он, согревая дыханием мою макушку, – если уж ей так сильно нравились монстры…

Боги, куда я попала?

– Но мне это уже неинтересно, – продолжал Эверден, – предательства я не прощаю.

Мы въехали в городские ворота, и те закрылись за нами на тяжелый, с четыре меня толщиной, засов. Эверден приказал половине своих людей рассредоточиться вдоль заграждения и держать ухо востро. Остальные повезли пленного оборотня в казарменную темницу.

Начал накрапывать мелкий дождь. Через какое-то время мы с Эверденом оказались в знакомом доме. Иванна уже спала.

Ужом выскользнув из чужих рук, я взбежала по лестнице в отведенную мне комнату. Ноги ныли, а сердце колотилось, как ненормальное. Следовало срочно привести в порядок чувства и мысли. За этим я двинулась в ванную, где следующие двадцать минут с силой оттирала мочалкой испачканные ноги и судорожно соображала, как быть дальше.

Кажется, я попала в не менее опасную компанию, нежели дракон или наг. Вот только Эверден хотя бы относился ко мне с уважением. Но это пока.

И кто он вообще такой? Дракон, наг, или... кто?

Дымчатый камень поблескивал на полочке рядом с ванной. Для чего, интересно, мужчина отдал мне свой амулет? И выполнит ли он следующее условие, позволив мне покинуть город? Сейчас это было бы наилучшим выходом из ситуации, нежели ждать, когда Риан явится сюда с подкреплением… Боги, а ведь он обещал уничтожить город!

После ванной, наскоро высушив волосы и одевшись, я спустилась вниз. Эверден сидел в столовой, читая газету и лениво потягивая остывший чай.

Погода испортилась. За окном грохотала плавно подкравшаяся гроза, а настырный дождь стучался в стекло в безуспешной попытке его разбить. Не самое лучше время для прогулок… Только, боюсь, что Риана это не остановит.

– Присаживайтесь, – услышала я, – чаю?

Есть не хотелось, поэтому я смягчила свой отказ неуверенной улыбкой, остановившись напротив и глядя на мужчину через стол.

– Я бы хотела уйти…

Он поднял на меня свои ледяные глаза, а затем покосился в сторону темного окна.

– Прямо сейчас?

Я кивнула, сжимая пальцами ручку саквояжа, чье наличие не менее красноречиво вещало о моих намерениях.

– Не хочу доставлять вам еще больших неприятностей, к тому же, вы обещали…

Он вздохнул, откладывая недочитанную газету.

Судя по влажным волосам и новой рубашке, мужчина тоже успел привести себя в порядок, а не спал лишь по давно сложившейся привычке ночных дежурств… И кто бы знал, что, избавляясь от одной напасти, он найдет иную, не менее страшную? Причем по моей вине. Жаль, об этом видения меня не предупредили.

– Я дал обещание защитить. Не думаю, что наг оставит вас в покое. А здесь вы хотя бы будете в безопасности.

– Но зачем вам это? Не проще ли избавиться от проблемной незнакомки, чем подвергать опасности целый город? Откуда вам знать, на что способен этот наг?

К тому же, возможно, целый правитель…

– И тем не менее, я знаю.

В моей голове вдруг всплыли недавние слова Иванны о том, что наги доставили городку не меньше проблем, чем оборотни. Выходит, он и правда знал, но…

– Неужели это повод, чтобы не избегать подобных встреч?

Я не имела понятия, на что способен Риан, но его решимость мне не нравилась совершенно. Как и решимость Эвердена ему противостоять. Уж лучше я сама выйду навстречу нагу, сдавшись добровольно, нежели подвергну риску тысячи ни в чем не повинных горожан. Наверное, на это он и рассчитывал. Что ж, расчет оказался верным.

– Не стоит переживать, наг не сможет войти в город.

И с такой уверенностью это было сказано, что я даже позавидовала. Только жаль, что сама я подобной уверенностью не обладала от слова совсем.

– И когда же вы позволите мне уйти?

По его молчаливому взгляду стало ясно, что внятного ответа не дождаться. Эверден поднялся, чтобы так же молча налить чаю, проигнорировав мой отказ, а затем кивнул на ближайший стул. Я упрямо осталась стоять.

– Больше этот город не лишится ни одной жительницы. Ни по вине нагов, ни по вине оборотней. Я так решил.

– Но я же не местная…

Судя по выражению его лица, никакие возражения не принимались. Что ж, спорить было бесполезно. Опустив саквояж на пол, я молча села на предложенный стул.

– Вы многого не знаете об этом городе, Альрие.

А надо ли? Иванна мне рассказала, что все проблемы из-за близости к границе. Я же всего лишь хочу скрыться от преследователя, никому не навредив мимоходом. А если, не дай боги, кто-нибудь пострадает, я себе никогда этого не прощу… Но по взгляду Эвердена я понимала, что тот просто не позволит мне уйти. Уж не знаю, что за проблемы у него с нагами, но я почему-то снова оказалась крайней.

Да что не так с этими мужчинами?!

– Оборотни существуют здесь не просто так. Их община появилась почти одновременно с этим городом. И всё благодаря ведьмам…

– Ведьмам?

Мужчина кивнул. Подойдя к окну, он уставился в непроглядный дождливый мрак, отразивший самоцветы его чуть светящихся в полумраке глаз. Мне стало немного жутко.

– Точнее, всего одной ведьмы.

Много лет назад один странник встретил в лесу девушку, и та оказалась настолько красива, что странник поддался соблазну и напал на неё. Она ничего не смогла поделать кроме как проклясть мерзавца. Для этого красавица пожертвовала всей имеющейся силой, отчего проклятие вышло поистине страшным. Мужчина стал зверем. После он долгое время странствовал по лесам, принимая своё наказание в виде нового облика, но ни одно человеческое поселение не пожелало принимать к себе подобное чудовище. И тогда он решил основать своё, похитив из здешнего поселка женщину и искусав нескольких мужчин. Как оказалось, проклятый был ядовит, и с тех пор он нашел удовольствие в превращении ни в чем не повинных людей в себе подобных… Вот только они, в отличие от него, имели возможность менять обличье.